跳线是使系统达到指定状态的一种设备。跳线一般是由跳线帽和跳线座组成，跳线帽实质上是一片金属片，起到连通跳线针的作用；跳线座则是一组插针，跳线帽插到上面使某两根跳线针形成通路。下图是常见的三种跳线：3针跳线、两针跳线及跳线块。(
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两针跳线的作用与开关相似，用于打开或关闭某一状态。例如现在一些具有BIOS保护功能的主板用一个两针跳线来设定写入BIOS是否有效。
汽车上的转向灯开关，当把开关往左拨时左边的转向灯亮，往右边拨时右边转向灯亮，3针跳线的作用与此类似。当把跳线帽插在1号针和2号针上时(中间为2号针，两边分别为1、3号针)，产生一种状态，把跳线帽插在2号针和3号针上时产生另一种状态。3针跳线通常用于需要设定两种状态的地方。比如用一个3针跳线来设定BIOS的电压为5伏还是12伏。
比起以上两种跳线，跳线块就相对复杂些了。它一般是将一组3针跳线或两针跳线组合在一起。这种跳线块的功能等效于3针或两针跳线。像主板上设定倍频和外频的跳线。
电子开关IC的兴起代替了部分跳线，一些免跳线的主板就是利用了这种元件来取代跳线，在CMOS中就可以控制IC，达到电路通断的效果。但由于这种方式的不安全性，所以很多场合还是需要跳线的。