视频包括了运动的图像和音效，它具有信息丰富、表现力强的特点。由于其数据量大和实时性，因而对处理数字视频数据的软、硬件平台要求较高。
数字视频的来源主要有三种：一种是利用计算机生成的动画，如把FLC或GIF动画格式转换成AVI等视频格式；另一种是把静态图像或图形文件序列组合成视频文件序列；最后一种，也是最主要的一种，就是通过视频采集卡把模拟视频转换成数字视频，并按数字视频文件的格式保存下来。由于主要是模拟视频信号，因此在视频的模/数或数/模的转换过程中，数据的质量不仅取决于个人电脑的软、硬件平台，还与模拟视频设备以及信号源的性能有关。此种方式从硬件平台的角度分析，数字视频的获取需要三个部分的配合(图1)。(
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首先是提供模拟视频输出的设备，如录像机、电视机、电视卡等；然后是可以对模拟视频信号进行采集、量化和编码的设备，这一般都由专门的视频采集卡来完成；最后，由个人电脑接收和记录编码后的数字视频数据。在这一过程中起主要作用的是视频采集卡，它不仅提供接口以连接模拟视频设备和计算机，而且具有把模拟信号转换成数字数据的功能。
因此一个视频采集系统一般要包括一块实时视频采集卡，视频信号源如录像机、录音机及电视等外接设备，最后要有配置较高档的个人电脑系统。整个系统连接如图2所示。(
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