作者马致远 [元]（1250年-1321年）
马致远，字千里，号东篱，（一说字致远，晚号“东篱”）。汉族，大都（今北京）人，另一说（马致远是河北省东光县马祠堂村人，号东篱，以示效陶渊明之志）。他的年辈晚于关汉卿、白朴等人，生年当在至元（始于1264）之前，卒年当在至治改元到泰定元年（1321—1324）之间，与关汉卿、郑光祖、白朴并称“元曲四大家”，是我国元代时著名大戏剧家、散曲家。
正文 布衣中，问英雄。王图霸业成何用！禾黍高低六代宫，楸梧远近千官冢。一场恶梦。
译文 在平民百姓中，问千秋历史曾出现过多少英雄。可是成就了王霸事业又有什么用！登高望远，高高低低的玉米高粱地里，还可见六朝残宫，荒草野树下，远远近近都是达官贵人地坟墓。不过是一场恶梦。
赏析 这首小令，是化用唐代诗人许浑名作《金陵怀古》入曲的，许浑原诗是这样的：“玉树歌残王气终，景阳兵合戍楼空。松楸远近千官冢，禾黍高低六代宫。石燕拂云晴亦雨，江豚吹浪夜还风。英雄一去豪华尽，惟有青山似洛中。”
化用前人诗句、诗意，本是诗词曲的常法。曲对此尤为自由而不受拘束。然而许诗写六代兴亡，气象浑阔，涵盖一切，是久有定评的名作。化用这样的名篇，是有相当风险的。而且，律诗和曲中的小令，在形式上的差异也很...（上海辞书出版社 - 元曲鉴赏辞典（新一版） - 宁希元）
评析 这首小令，是化用唐代诗人许浑名作《金陵怀古》入曲的。南朝宋齐梁陈四代开国之君，都是出身微贱登上皇帝宝座的，都所谓的布衣中的“英雄”。马致远蔑视他们，认为他们的王霸事业，到头来不过是一场恶梦而已。
注释 王图霸业：成王的宏图，称霸的大业。
楸梧：墓地上的树木。
冢：坟墓。