作者张先 [宋]（990年-1078年）
张先，字子野，乌程（今浙江湖州吴兴）人。北宋时期著名的词人，曾任安陆县的知县，因此人称“张安陆”。天圣八年进士，官至尚书都官郎中。晚年退居湖杭之间，曾与梅尧臣、欧阳修、苏轼等游。善作慢词，与柳永齐名，造语工巧，曾因三处善用“影”字，世称张三影。
正文 外湖莲子长参差，霁山青处鸥飞。水天溶漾画桡迟，人影鉴中移。
桃叶浅声双唱，杏红深色轻衣。小荷障面避斜晖，分得翠阴归。
译文 外湖长满了莲蓬，望去参差错落，颇有韵致。天已放晴，雨后青山格外翠绿，在湖山掩映的绿阴深处，有一起起雪白的鸥鸟儿在蓝天碧水间飞翔，极其鲜明悦目。俯仰上下天光水色，只见水天相连，蓝天荡漾于碧波之中，绿水漾入云天之上，广袤天际，蔚为奇观。游人为饱览湖光山色，听任画船在水上缓缓行进。湖水明澈，波平如镜，游人坐在船上，人影映在水中，宛如在明镜中移动，别是一番幽美的境界。船上歌女双双唱起《桃叶歌》来，轻柔婉转的歌声，久久在空问回荡。歌女所着的杏红衫子，在青山、绿水、蓝天的交相映衬下，更加加深了它的鲜艳色彩。偏西的阳光照射到游船上面，歌女们都采了一枝荷叶用来遮面，以躲避斜晖，直到游船归去时，自己还感到分得了一份绿荷扇子带来的凉意呢。
赏析 此词写乘船游湖之美。时间是暑天，地点在江南，江南多湖。词人张先是江南湖州人，又在江南作过官，晚年归宿也在江南。
上片主写湖山之美。“外湖莲子长参差”，起句开门见山，直入湖景。江南湖泊往往是重重相连。外湖指近湖。当外湖长满莲蓬的时候，远远望去，高低参差，错落有致，比起荷花盛开，那光景又别有一番风味，正是游湖的好时光呢。下句展开远景。“霁山青处鸥飞。”天放晴了，雨洗过后的青山，格外的青。正是在那青山映...（上海辞书出版社 - 唐宋词鉴赏辞典（新一版） - 邓小军）
评析 《画堂春·外湖莲子长参差》是北宋词人张先的作品。此词既写江南夏日湖山之美，又写歌女容貌和性灵之美。全词融自然美与女性美于一境，写出了歌女天光水色之间的清歌妙发，表现出湖山和人物纯真自然的性灵。
注释 参差：高低不齐。
霁（jì）山：雨后山色。
溶漾（róngyàng）：水波荡漾的样子。
画桡（ráo）：船桨，这里指画船。
迟：缓缓。
鉴：镜子。
桃叶：晋王献之有妾名“桃叶”，善歌。此处借指歌女。
浅声：轻婉歌声。
双唱：双双唱起。
深色：加深颜色。
轻衣：形容极薄的夏装。
障面：遮面。
斜晖（huī）：偏西的阳光。
翠：指绿荷。
阴：阴凉。
辑评 首都师范大学中文系教授，文学博士邓小军：这是一首纯美的词作。自然美与女性美交相辉映，而融为一境，是这首词突出的艺术特色。同时，词中也体现了词人对美的深刻感知和纯真性情。人为万物之灵。女性秉天地之灵气，有其特美。中国文化虽不像西方文化那样张扬、崇拜女性美，但实际上真正尊重、理解女性之美。此词写出歌女在天光水色之间的清歌妙发，一姿一态，实际上都表现出其天真自然的性灵。盈天地之间，有众美焉。有大自然之美，也有女性之美。灵心锐感的词人，在游湖这一赏心乐事中，既感受到了大自然的美，也感受到了女性的美，于是将其感受化为词中一境。词虽小，却很美。
宋代晁无咎赞誉：子野韵高。