标题神秘的“自焚”

　　咄咄怪事
　　据说，1673年意大利一份医学资料记载着这样一件奇事：有个名叫帕里西安的人，躺在草垫床上化为灰烬，只剩下头骨和几根肋骨，但草垫床除他躺的部位外，都保持原样。其后，在西方，有据可查的类似历史记载有200多起。
　　另一起悲剧发生在1951年7月1日美国佛罗里达州的圣彼得斯堡。傍晚，家中有人看到67岁的玛丽夫人舒服地坐在软椅上，次日晨，她儿子来到母亲房间，被一幅可怕的景象惊呆了：母亲和椅子都不见了，地面上只有几根烧得变了形的发卡、几小块焙干了的椎骨和一个缩成棒球大小的人头骨、一只完好无缺的左脚。更令人不可思议的是，离尸骨很近的报纸和几英寸外的一块亚麻布却毫无烧过的痕迹。
　　有关专家调查玛丽夫人的死因，结果在室内没有发现任何易燃的化学药品，这里没有发生火灾，也找不到任何火源。一般火灾现场的最高温度为1500度，而出事地点中心的温度比这要高1倍，可是公寓没有因此而发生火灾，实在令人感到神秘莫测，无法解释。
　　1966年12月5日，在美国宾夕法尼亚州的波特城，一位煤气工人上午9时来到94岁的班特莱医生家查表。这天天气极寒，工人以为老医生尚未起床，就径直走向地下室去查表。一进地下室发现地上有堆灰烬。他抬头一看，看到灰烬上方的天花板有一个烧穿了的大窟窿。他大吃一惊，赶忙奔上去找那位老医生，却在卫生间看到烧穿窟窿的地板上，只剩下半条人腿，老人的身体已化为灰烬。整个现场没有丝毫发生火灾的迹象。警察赶到现场，对老人的死因无法解释，只得宣布死者在床上吸烟，引起火灾，老人惊醒后忙到卫生间取水灭火，不料在那里昏倒，被火烧成灰烬，草草结案，不了了之。可是有关专家指出，尸体化为灰烬，首先要经过2200度的高温烧30分钟，再经1800度的温度烧60~150分钟，因此老人不会因火灾而被烧成灰烬，否则整座房屋都要付之一炬。
　　有些科学家称这种现象为“人体自焚”，并给它下了个定义：所谓“人体自焚”，是指人体没有同外部火源接融，内部发生燃烧化为灰烬，而灰烬周围一切可燃物体保持原样的一种现象。
　　根据有据可查的200多案例，发生“自焚”的人男女的比例大约相等；年龄从4个月到114岁都有；身体有胖有瘦，有的案例甚至发生在走路、开车、划船、跳舞的过程中。
　　最令人吃惊的一例是棺内起火，尸体“自焚”。此事发生在1973年12月7日，美国威斯康星州一位年约50岁的妇女由于煤气中毒死亡。当人们为她举行葬礼时，棺内突然起火。等消防人员赶到现场时，火已基本熄灭。经开棺检验，发现除尸体化为灰烬外，周围一切可燃之物都完好如初。
　　最早记载在中国
　　“人体自焚”起于何因？众说纷纭，莫衷一是。在西方，有人认为是人体内有过量的脂肪引起的。这种解释站不住脚，因为发生“自焚”的人有胖有瘦。有些人认为，人体自焚是由于某种天然的“电流体”造成体内可燃物质燃烧。所谓天然“电流体”究竟何所指？说不通。还有人认为是由于体内磷质过多，发生自燃，此说没有根据。更有趣的是有个人认为是喝了过量的酒，酒精发生自燃现象。此人还做了个可笑的试验：把酒精注射到一块新鲜的肉里，然而却不见发生“自焚”现象。
　　当然，有人根本不相信有这回事，认为这都是些耸人听闻的捏造。
　　令人纳闷的是，这些记载都言之凿凿，美国《科学文摘》杂志1981年10号还刊出专文加以概述，国内几家刊物曾辗转译载。难道都是些捏造？显然，这种奇事如果是真实的，那末不仅西方有，东方也应该有。明清代笔记丛书《书影》记载：
　　“曲周陈公令桐，言其邑富翁子妇，自父家还，明日偕卧不复起，家人呼之不应，抉户而入，烟扑鼻如硫磺。就窗窥之，衾半焦，火烁之有孔；二体俱焚，惟一足在。火之焚人，理殊不可解……”
　　《书影》著者周亮工（1612~1672)，明末清初人。此书刊刻于清康熙6年丁未，即公元1667年。这一记载的发现，证明了“人体自焚”的现象也见于我国古代。
　　凶手是谁
　　这则康熙年间的记录记述的不是一个人，而是两个人同时发生“自焚”。何以那么巧，二人同时发生“自焚”？这不管是哪种“自焚”的解释都说不通的。两人的体质不可能完全相同，更不可能同时发生“自焚”。显然，这不是“自焚”，而是“他焚”！那么，凶手是谁？依笔记看，头号嫌疑犯是球状闪电。根据又是什么？
　　球状闪电是一种奇特的自然现象，它可以在电闪雷鸣的夜空，从云端呼啸翻滚而下，1964年7月1日夜晚在福建古田，1981年一个炎热的夏夜在上海高桥，都曾发生过类似的事件，前者还造成了伤亡事故。但是在更多的情况下，它并非出现在雷雨天气，而是突然出现在人的身旁。这种球状闪电的行径很古怪，它像一个大火球，有时在田野林间飘飘悠悠、忽高忽低地移动着，常使夜间行路的人大惊失色。它能穿过门、窗的缝隙，升堂入室，钻进人家，飘来飘去幽灵似地跟随着你，使你惊骇不已。它有时发出爆炸，毁坏建筑物，造成人畜伤亡。它在行径的沿途，遇到障碍物时，似乎无坚不摧，却又不烧坏贴近它的一切可燃之物。
　　例如1981年1月的一天，苏联一架“伊尔-18客机在黑海之滨的索契市起飞，忽然有一个大火球——球状闪电闯入驾驶舱，发出爆炸声。几秒钟后又穿过密封的金属舱壁，出现在乘客的座舱里，戏剧性地表演一番后，发出不大的声音离开飞机。事后检查，机头机尾的金属壁各出现一个窟窿，内壁却完好无损……。
　　如果比较一下球状闪电肇事的现场和“人体自焚”发生后的现场，会发现二者极为相似：贴近的可燃物丝毫没有烧过的痕迹，使人不可思议。球状闪电能在瞬间烧穿金属板壁，它在瞬间把人体烧成灰烬也就不在话下了。
　　据苏联科学工作者估计，球状闪电爆炸时释放出的能量约相当于10公斤TNT炸药爆炸时放出的能量。据报道，球状闪电消失后，一般无任何气味，有时留有臭氧味或硫磺气味。
　　也许，康熙年间那富户人家的小两口那夜好梦正酣，一个球状闪电从门缝钻了进来。它飘飘忽忽，渐渐爬近，小俩口当然全然不觉。这球状闪电从被子上钻入，它的能量瞬间转化为高温，使两人同时化为灰烬。由于一只脚处在球状闪电作用范围之外，所以被保留了下来。屋内充满硫磺味这一点，也证明作案者是球状闪电。
　　不用说，玛丽夫人的悲剧和班特莱医生之死，也是出于同原因：在他们没有察觉的情况下，遭到球状闪电的袭击……。根据球状闪电可以自由通过窄缝这一点，棺中女尸自焚之谜也就不难予以圆满解释了。
　　天字第一号嫌疑犯
　　看来，案情已相当明朗，可以签发“逮捕证”，把球状闪电“逮捕归案”，在严正的科学法庭上，宣布它是杀人凶犯了。然而，还不能操之过急。上面所说的在目前只能是个科学的假说，在这个假说下进行了一些科学推理。推理是侦破案情的重要步骤，柯南道尔笔下的福尔摩斯，就是一位推理大师。然而，单靠推理还不能定案，得要有证据。
　　这个证据的取得并不容易。因为迄今为止，还不能在实验室里顺利地制造出球状闪电来。过去，曾有科学家偶尔在实验室内制造出一、两个球状闪电。但可重复率实在太低，只有1／7000!因此偶尔摄得张照片，便视之如同拱璧，研究所得，自然甚微。看来，球状闪电杀人证据的掌握还有待科学工作者的不懈努力，这个日子是不会太遥远的。在这以前，把球状闪电列为“人体他焚”的第一号嫌疑犯，是一点也不过分的。