标题希尔顿—“旅店帝国”的崛起

　　这是一个全世界无可匹敌的“旅店帝国”，它跨越许多国界，在美国和其他国家的大都市，共树起二百一十座高楼大厦，在那里摆下数不清的装饰高雅的床铺，招徕数以亿万计的旅客。在这个“帝国”的广阔领域内，诸如纽约市华尔道夫——阿斯托里亚大酒店、芝加哥的帕尔默招待所、佛罗里达州的“枫丹白露”、美国赌城拉斯维加斯的希尔顿大酒店和法兰明高大酒店，以及香港的希尔顿大酒店等等，无一不是举世闻名。那些经常来往于国际通都大邑之间的财贸界巨商，乃至国家首脑，有谁不以光顾其中一处为幸事？难怪这“旅店帝国”的帝王希尔顿也名扬四海。
　　第一次世界大战结束后，不满三十岁的老希尔顿从法国回到美国，退伍回家。复员以后，他有一段时间生活极不稳定。父亲在一次车祸中不幸丧生，使他伤心至极。他几乎走遍新墨西哥州，要想在这种流浪式的走动中充分认识自己，寻找未来生活的归宿。他留心观察州内的油矿工业、小城镇的银行业、杂货店和公寓、旅店的生意状况，最后，他决定从事银行业。
　　于是，老希尔顿带着扣在衣服口袋里的五千美元，越过州界，进入得克萨斯州，决定到充满石油发财机会的锡施戈镇去冒险。他走进靠近火车站的一家银行的大门，问经理道：“你们这家银行要多少钱才出售？”
　　“七万五千美元。”
　　希尔顿似乎并没有为手中的钱不够而烦恼，他顾不得和对方讨价还价，就急忙来到火车站拍电报给那家银行的业主，表示他准备以七万五千美元的价格购买银行。因为他满怀信心地认为：“对于一切好的东西，一个人应该而且完全能够想方设法去获得它。”
　　电报发出后，希尔顿悠然自得地漫步在大街上，想象着今后自己如何经营这家银行，梦想着成为“银行业王国”的国王。然而，当他重新踏进银行大门时，迎接他的并不是银行主的允诺，而是报务员交给他的一份电报，电文说：“售价已涨到八万美元，不必争论。”
　　这无异于当头一棒。希尔顿气得涨红了脸，差点儿把电报纸朝报务员脸上摔过去。
　　夜色降临了。他横过街道向一座写着“莫希利旅店”的两层红砖楼房走去，想在这里住宿一夜。跨进旅店大门，希尔顿看到走廊里站满了人，他们犹如吵着要走进罐子里的沙丁鱼，挤到柜台前，争着让值班员办理住宿登记手续。希尔顿个子高，身体壮，气力大，很快就挤到前面。正当他准备开口要一个房间时，只见那个值班员猛然盖上他的旅店登记簿，说：“客满了！”
　　顿时，许多人目瞪口呆。没等希尔顿想出办法，就又看到那些人就像小孩抢座位一样，争夺着走廊里仅有的几张椅子。等到他也想挤进这行列时，座位早被占满了。希尔顿只好靠着一根褪了漆的柱子站着，盘算着下一步该怎么办。
　　一位板着面孔的绅士出现了，他推推这个，又推推那个，力图赶走坐在椅子上的人。最后，他走到希尔顿面前：
　　“对不起，朋友！请在八点钟当我们腾空这个地方的时候再来。”
　　“你的意思是说，你让他们睡八个小时，就做第二轮生意吗？”
　　“是的，一天到头，每二十四小时做三轮生意。如果我允许，他们可以付款，睡在餐室的餐桌上。”
　　“你是这家旅店的主人吗？”
　　“是的，我被它束缚住了。这个时候，我应该出去，在油田方面赚实在的钱。”
　　“可你的旅店生意并不坏呀！”
　　“不，在别人一夜之间便可变为百万富翁的时候，你愿意自己呆在旅店里不得脱身吗？只要我能够摆脱这个地方……”
　　希尔顿简直不相信自己的耳朵，他竭力抑制自己内心的兴奋，平静地问：“你是不是说，这家旅店准备出售？”
　　“是的，任何人付出五万美元现金，就可以获得这座旅店，连同这里的所有设备。”
　　希尔顿马上接口说：“先生，你已经找到一个买主了！”
　　用了三个小时，希尔顿查阅了莫希利旅店的帐簿，发现这个想要发石油财的人是个十足的傻瓜。经过一番唇枪舌剑，最后店主愿以四万五千美元的价格出售，比原来的开价降低了百分之十。
　　希尔顿立即投入筹集购买旅社现款的奔波中。在截止时间的前五分钟，他终于把全部现款交到店主手中，成功地买下了莫希利旅店，从而翻开了这个“旅店帝国”发迹史的第一页。
　　经营旅店业，从无到有，从小到大，直至最后成功，希尔顿并不是一帆风顺，而是经历了难以想象的困难，特别是二十世纪二十年代。
　　那段日子里，美国的经济进入恐慌时期，旅店业生意萧条，不少旅馆破产倒闭。希尔顿尽管“长袖善舞”，生财有术，在他旗下的八家旅店保全了五家，但他还是陷入了困境。一家家具公司十万美元的欠款到期要还了，可希尔顿手头还少一百七十八美元，无法支付这笔欠款。家具公司告到法庭，法庭的代表来到得克萨斯州达拉斯希尔顿大酒家，要把一张判决书钉在这座华丽酒店走廊的墙壁上。尽管由于墙壁是大理石的，判决书最后没有钉成，但希尔顿欠款受罚的消息却很快传遍各地。在一个天气阴沉的日子里，达拉斯大旅店的一名侍役走到他身边，塞给他三百美元的钞票，低声说：“这是伙食费。”这恰似雪中送炭，因为他的老板已是饥肠辘辘了……
　　经过六十年的奋斗，在老希尔顿的创业史上，记下了这些数字：1921年拥有三家小型旅店；1963年六十一家，共三万四千个房间，分布在全世界；现在，发展到二百一十家。
　　老希尔顿发迹的得克萨斯州盛产石油，石油被称为“黑色的金子”。希尔顿把自己经营旅社业务称为“探索黄金”，意思是要使他的“旅店帝国”领域内的每一寸土地和空间产生最大的入息。因此，尽管他手下有几百栋高楼大厦，几万个华丽的房间，但他决不让一尺地方空闲，因为他要让方寸之地都产生出“金子”来。有这样一个典型的事例：
　　希尔顿用七百万美元买下纽约市豪华的华尔道夫——阿斯托里亚大酒店的控制权后，发现酒店漂亮的走廊里四大圆柱都是空心的装饰品，与支持天花板无关。于是，他叫人在这些大圆柱里安装若干个小型玻璃陈列箱，这些陈列箱立即为纽约市著名的珠宝商和香水商所租用，一年收入租金二万四千美元，看似无用的空心圆柱因此成为一条财路。
　　老希尔顿的成功，还在于他设在世界各大都市的希尔顿饭店，在经营管理方面都突出为顾客提供全面的服务。他认为，饭店是一个服务和款待的行业，为了满足顾客的要求，在组织结构上，力争创造一个尽可能完整的系统，成为一个综合性的服务机构。因此，希尔顿饭店除了提供应有的食宿外，还设有咖啡室、会议室、宴会厅、游泳池、购物中心、银行、邮电、花店、服装店、航空公司、旅行社、出租汽车站等一套服务机构和设施。所有的房间都有空调设备，室内设备，诸如酒柜、电话、彩色电视机、收音机、电冰箱等应有尽有，使来到希尔顿饭店寄宿的旅客，有宾至如归的感觉。
　　1979年，老希尔顿离开了人间。他经历了九十二个春秋，留下三子一女和亿万资财，他所创建的“希尔顿旅店帝国”，则由他的次子威廉·巴伦·希尔顿继续经营和发展。