标题致命的指纹

　　命案现场采集指纹
　　侦探阿诺德·索罗在洛杉矶警察局任职14年中，曾调查侦破过数百起谋杀案。作为一名刑侦指纹专家，他已习惯于看到受害者的尸体。然而，在1963年10月3日的下午，当他踏进好莱坞一所小小的公寓卧室时，索罗仍然不寒而栗。
　　他以前从来没有见过一个人被毒打成这个样子：浸透了殷红鲜血的床上躺着一个女性，脖子上缠着一只丝袜，颅骨几乎被打烂。房间的墙壁上溅满鲜血。
　　同事杰西。塔布斯告诉他：“死者叫托拉·罗斯，像是被抢劫和强奸未遂。凶器尚未找到。我希望凶手会留下一些指纹。”
　　索罗点点头，他和另一名指纹专家便开始在厨房水池上端的气窗上专心地工作起来。警方估计凶手是从此处入室作案的。
　　索罗把银粉撒在玻璃窗上。如果凶手手掌和指头的汗迹和油迹留在玻璃上，银粉便会附着其上。接下来，索罗用驼毛刷掸去未附着于玻璃上的银粉，玻璃上清晰地显示出9个指纹。“抓住他了！”他兴奋地叫出声来。
　　索罗用透明胶带贴在第1个指纹上，然后再轻轻揭起来。他的动作格外仔细，因为指纹若稍模糊一点，在法庭上便毫无用处。接着，他把揭下来的透明胶带贴在一张黑卡片纸上，这样指纹的形状清晰可辨。在卡片上，他记下时间、日期、地点以及罪案报告号码。
　　在其后的两个小时中，索罗和同事在窗台、厨房水池以及起居室和卧室的门框上发现了相同的指纹，总共用透明胶带揭下了36个清晰的指纹。
　　30年悬案
　　索罗侦探用揭下来的指纹和可以合法进出公寓的人的指纹进行对比后，没有发现相同者。无疑，36个指纹属于罪犯。
　　接下来，索罗和同事调出洛杉矶警察局以及加利福尼亚州司法部门的数千份指纹档案，和手头的指纹加以对比、分析，同样没有找到相同者。这表明，杀人犯在警方没有犯罪纪录。
　　此时，警方的验尸报告也有结果。托拉。罗斯死于脑部遭受的数次重击，凶器很可能是头的起钉爪。凶手还曾企图强奸受害者。
　　在其后3年中，索罗查证了数千份指纹档案，却一无所获。
　　不久，80年代中期索罗退休了。保留着36个清晰指纹的卡片被收进档案。由于加州谋杀案没有追诉时效的规定，因此警方一直把它作为悬案。但这36个指纹和那具血肉模糊的尸体不时在索罗的眼前晃动，他说：“只要我还有一口气，就决不会放过这个魔王。”
　　电脑“暴露”杀人疑凶
　　时光如梭。1990年12月初，洛杉矶警察局购进了一台电脑指纹身份自动识别系统（AFIS）。这个系统能把100余万个指纹（多数为被洛杉矶警方逮捕过的罪犯的指纹）输入电脑，不明身份的指纹可以输入电脑和庞大的指纹库加以对照。操作一次的时间不足45分钟，而用人工对照的方法须花费数年时间。
　　AFIS近年来已经帮助解决了数起案件。在洛杉矶警察局潜指纹部门负责的克莱门茨感到，这个系统应该可以解决历史悬案。于是，他把1965年之后的50个悬案的指纹输入该系统。
　　不一会负责这个系统的调查员打来电话，他告诉克莱门茨，发现在1963年的指纹中，托拉·罗斯一案嫌疑犯的指纹和电脑库中的某个指纹相同！
　　克莱门茨兴奋得几乎喊出声，他说：“当年是索罗取下的指纹，我知道这些指纹很清晰。我们追它个水落石出。”
　　不到一个小时，电脑提供出10个和托拉·罗斯一案凶手指纹最相像的10个指纹。阿尔瓦多把这些指纹和档案中的黑卡纸上的指纹仔细对比，发现其中一个完全相同。另两名指纹专家也证实了这一点。这个指纹属于一个叫弗农·鲁滨逊的男子。
　　指纹专家出庭作证
　　1990年12月27日，杀害托拉·罗斯的嫌疑犯在明尼苏达州被捕，不过，对该案的审判一直推迟到1993年10月中旬才进行。退休侦探索罗作为证人参加了审判。
　　在走向证人席时，索罗停下脚步，盯着被告，一个衣冠楚楚、身材瘦小、有点害羞的男子。48岁的弗农·鲁滨逊戴着玳瑁框眼镜，看上去更像一名会计师，而非杀手。
　　索罗知道，被告曾在美国海军服役，捕前系明尼苏达州一家建筑维修公司的一名颇受人尊敬的主管。索罗死死盯着鲁滨逊，希望从这个表面上看很斯文、说话十分温和的人身上看出一点豺狼的凶残本性。
　　索罗当然明白，无论鲁滨逊看上去多么无辜，他的律师都要面对一个棘手问题：为什么托拉·罗斯的公寓中遍布被告的指纹？
　　洛杉矶地区检察官保罗·特利说，本案拥有的唯一的物证，便是鲁滨逊的指纹。犯罪现场没有目击证人，而且凶器也没有找到。此外，鲁滨逊还有自己不在犯罪现场的证据。他说案发之夜，自己正在125英里之外接受第9周的美国海军新兵训练。
　　在开场白中，特利对陪审团说：“指纹不会说谎。每个人的指纹均不相同，而且至死不变。”然后，他仔细叙述案情，详细讲述了托拉·罗斯的死亡原因和时间。曾和克莱门茨一个办公室共过事的一位指纹专家大略介绍了AFIS系统的工作程序。接下来，特利请索罗走上证人席。
　　此刻，1963年摄于凶杀现场的照片被送呈陪审团过目。照片上的阿诺德·索罗满头黑发，表情严肃，正笔直地站着，仔细地在托拉·罗斯的厨房窗户玻璃上揭指纹。尽管眼下索罗的头发已变成银灰，但陪审团所看到的证人席上的索罗仍保持着和当年一样的严肃、认真劲儿。他详细地解释了认真揭取、记录每一个指纹的过程。最后，特利拿出指纹请索罗辨认。
　　“1963年10月3日你在卡片纸上贴上的指纹，和你现在所看到的是否是同一件东西？”检察官询问。
　　“毫无疑问，这是同一件卡片。”索罗清楚地回答说。
　　“模范公民”被判终身监禁
　　弗农·鲁滨逊看上去是个模范公民。从海军退伍后，鲁滨逊曾一度入大学和广播学校读书。之后，他在许多个城市工作过，都是拉任电台的流行音乐节目主持人。后来，美国建筑维修公司雇用了他。
　　从表现上看，鲁滨逊的生活很规矩，好得有点令人难以置信。
　　检察官特利清楚地知道必须用某种方式让陪审团明白，揭开这只老狐狸凶残的真面目。
　　最后，轮到鲁滨逊接受询问。在自己的律师提问后，他坚决否认自己杀过人，并称自己从未到过托拉·罗斯的公寓。当特利走向证人席提问时，鲁滨逊的目光变得满含敌意。特利开始推翻鲁滨逊自己描述的海军生涯。紧接着，他对被告称自己案发时不在现场，正在接受海军新兵训练的说辞提出质疑。特利微微一笑，拿出一封信来。
　　原来，鲁滨逊在海军服役时曾违反军纪，1965年被地方警方逮捕过。海军军方的一个纪律部门曾考虑开除他。鲁滨逊写了一封信要求从宽处理。
　　“我未接受新兵训练，而我认为这是每个军人生涯的基础，”特利在法庭宣读这封信。“当然，我也接受了一些基本训练，如参加了为期一周的预备役新兵训练。”特利在读到“为期一周的预备役新兵训练”时，特别加重了语气。
　　特利读完此信，只见鲁滨逊两眼看着地板，打不起一点精神。
　　“鲁滨逊先生，信是你写的，对不对？”
　　“是我写的。”鲁滨逊轻声道。由于不在案发现场的主要证据不再成立，鲁滨逊再无有效的反证来动摇索罗30年前搜集的有力证据——36个指纹。
　　陪审团一致认定鲁滨逊犯有一等谋杀罪，马奈拉法官宣布判处其终身监禁。
　　审判之后，鲁滨逊生活的黑暗一面终于暴露于光天化日之下。托拉·罗斯被谋杀时，鲁滨逊刚刚18岁。
　　正是那次，他的指纹被留进档案，输入AFIS数据库。
　　对指纹专家索罗来说，鲁滨逊被判入狱了结了他多年的愿望。他指出：“经过这么多年，也许托拉·罗斯能够真正安息了。”