标题西蒙斯《血腥的谋杀》

　　侦探小说自问世以来已有一百多年的历史，虽然在许多文学批评家眼里它并非正经文学作品，却拥有较多读者，因而对侦探小说的评论也愈来愈引人注目。朱利安·西蒙斯撰写的《血腥的谋杀——从侦探故事到犯罪小说的历史》详细讲述了侦探小说的始末，第一次从文学史的角度探讨了侦探小说形成的背景、发展情况、拥有读者的原因以及几个主要作家的特点。美国《星期日电讯》称赞这本书是“这一狭小困难领域中的最佳之作”。
　　许多研究侦探小说的专家把侦探小说看成独立的文学形式，与其它类似作品如神秘小说、警察小说和惊险小说相比较有其独到的两个特点，即提出一个问题和这个问题被业余或职业侦探用推理方法解决。西蒙斯不太同意这一看法，觉得所谓侦探小说实际上是一个大杂烩，各种形式并不拘一格，可以统称为“悬念小说”。这类小说有一共同特点：　在人物塑造上缺乏个性，在文体上多有千篇一律之感。它只能给人以“智力上的满足”，读者跟着故事情节的发展而思考，最后往往由于一个意想不到的结局而惊讶，细想起来似乎合理，但对书中人物的印象却近乎一张白纸。这一大杂烩中杰作很少，较好的书有一些，不过大部分都是哗众取宠的大路货。
　　西蒙斯探讨了人们喜爱侦探小说的心理上的原因，认为追根寻源还是宗教意识起作用。宗教常常把世间事物简单地分为真善美和假恶丑，丑恶的东西总是企图把人类前途引向黑暗，于是人们便把希望寄托在宗教的盛典和祭祀上，以期驱逐邪恶，使世界归于大同。侦探小说在程序上恰恰相反，往往是代表邪恶势力的罪犯首先登场，然后随着情节的发展，代表光明的侦探一层层将罪犯的伪装剥去，最后将其全部丑行展现在读者面前，伸张了正义，光明战胜了黑暗。因此在侦探小说中，好人和坏人永远是界线分明的。近年来国外对侦探小说的热情有所下降，心理上的一个重要原因就是道德的标准下降了，“既然宗教上的罪恶概念已不复存在，做为正义化身的侦探也就毫无意义了。”
　　作者还对侦探小说的发展做了介绍，从爱伦·坡一直讲到二次大战以后，其中有第一部英国侦探小说《月亮宝石》，喧赫一时的《白衣女郎》，举世闻名的《福尔摩斯探案集》以及本世纪以来兴起的短篇侦探小说。作者也提到巴尔扎克、狄更斯等人的作品，这些名著中也有凶杀、侦探、找出凶手等内容，但它们不属于侦探小说，因为他们的作品旨在揭露社会弊病，而不是宣扬大善大恶的简单故事。
　　侦探小说在国内也曾风行一时，许多出版社竞相出版，克里斯蒂作品的译本一度达几十种。在这种情况下，读一些对这种作品的严肃的研究论著，使我们得知应当怎样正确对待侦探小说，无疑会有一定清醒作用。
　　(Julian Symons：Bloody Mur－der－From the Dctective Story tothe Crime Novel：A History，　Fa－ber.254pp.)