作者老子 [周]（？年-？年）
春秋哲学家和思想家，道家学派创始人。姓李，名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳。籍贯等信息尚有争议（籍贯苦县厉乡曲仁里，一说即今河南省鹿邑县，一说为安徽省亳州市）。唐高宗乾封元年（666年）因与李唐皇室同姓而被追封为圣祖太上玄元皇帝。其故里苦县亦因之先后更名为真源县、卫真县、鹿邑县。存世有《道德经》（又称《老子》，真伪亦尚存争议），其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。
正文 古之善为道者，非以明民，将以愚之。民之难治，以其智多。故以智治国，国之贼；不以智治国，国之福。知此两者亦稽式，常知稽式，是谓“玄德”。“玄德”深矣，远矣，与物反矣，然后乃至大顺。
译文 古代善于为道的人，不是教导人民知晓智巧伪诈，而是教导人民淳厚朴实。人们之所以难于统治，乃是因为他们使用太多的智巧心机。所以用智巧心机治理国家，就必然会危害国家，不用智巧心机治理国家，才是国家的幸福。了解这两种治国方式的差别，就是一个法则，经常了解这个法则，就叫做“玄德”。玄德又深又远，和具体的事物复归到真朴，然后才能极大地顺乎于自然。
注释 明民：明，知晓巧诈。明民，意为让人民知晓巧诈。
将以愚之：愚，敦厚、朴实，没有巧诈之心。不是愚弄、蒙昧。此句意为使老百姓无巧诈之心，敦厚朴实、善良忠厚。
智多：智，巧诈、奸诈，而非为智慧、知识。
贼：伤害的意思。
两者：指上文“以智治国，国之贼；不以智治国，国之福”。
稽式：法式、法则，一本作“楷式”。
与物反矣：反，通返。此句意为‘德’和事物复归于真朴。
大顺：自然。