浙江省绍兴府山阴县（今绍兴市）人，生于福建省厦门。初名闺瑾，乳名玉姑，字璿卿，号旦吾，留学日本后改名瑾，字（或作别号）竞雄，自称鉴湖女侠，笔名鞦韆、汉侠女儿，曾用笔名白萍。近代女民主革命志士，提倡女权，蔑视封建礼法，提倡男女平等，常以花木兰，秦良玉自喻。性豪侠，习文练武，著男装。自费留学日本期间，积极参加反对清朝封建统治的革命活动，并加入同盟会。回国后创办《中国女报》，宣传革命。后回绍兴组织光复会，清光绪三十三年（公元1907年）与徐锡麟分头准备皖浙两省起义，事发后被捕，六月六日就义于绍兴轩亭口，从而间接促成辛亥革命。后人辑有《秋瑾集》。