标题历史不是神话

　　“历史不是神话”，对于参加联合国教科文组织主持的《非洲通史》编写工作的历史学家来说具有多重挑战意义。占非洲领土绝大部分的黑非洲在相当长的历史时期内没有文字资料，也没有历法。据考证，直到公元九世纪，撒哈拉沙漠以南的黑非洲如埃塞俄比亚、苏丹、加纳等地才见诸文字记载；十六世纪以后，刚果王国、贝宁和赞比西河一带才陆续被记载下来；大部分内陆地区直到十九世纪才有可靠的文字记录。同时，黑非洲的历史学家承认，生活在这里的人们长期“淹没在犹如无边无际的汪洋大海的神话式时间里，而且几乎被淹死”，“神话——对过去时代的想象——往往支配着非洲人对民族生活发展的概念”。这种情况甚至达到这种地步，以至对真实事件的选择以及对其意义的认识有时竟然要服从一种神话式的模式，人们普遍认为它预先决定了一切人的一切行为。因而，神话在古老风俗习惯的掩盖下控制了历史，成了历史的佐证，代替了“历史时间”。尽管文字资料和“历史时间”观念的有无不是决定历史之有无的唯一条件，但是长期缺乏它们，仅靠神话和传统来延续历史，就不能不使黑非洲历史涂上了许多神话色彩。
　　联合国教科文组织从一九六五年就开始编写《非洲通史》，编委三十九人，其中三分之二是非洲人，来自黑非洲国家的占二十四名。全书八卷，从一九八○年起分卷陆续出版。第一卷为《编史方法及非洲史前史》，二——八卷则缕述了《非洲的古代文明》至《一九三五年以后的非洲》这段漫长的历史。
　　从总体上看，使黑非洲历史走出“黑暗”和“神话”的武器是两个：一是科学，二是理性。
　　首先，自然和人文科学家们利用地质学、放射性同位素的测定方法、古孢粉学的研究方法、历史和比较语言学等方法在非洲历史研究方面取得了丰硕成果：确定纪元前五三○万年非洲就有了最早的原始人类；认为在新石器时代，非洲很可能是首批技术革命的发祥地；证明地中海沿岸和撒哈拉沙漠以南的南北非洲是一个文化整体。其次，在清醒地意识到黑非洲的历史在相当长时间内只是与世隔绝的自身历史而不是“在世界上存在”的历史的前提下，用理性分析了大量的口头传说和“神话时间”观念，提取其合理内核，重现了具有独创性的黑非洲历史文化系统。利用口头传说解决文字记载无能为力的问题(如中非西部洛安加王国历代国王分葬两地的问题)和指导考古发掘(如加纳王国城池泰格达乌斯特的发掘)，就是合理利用口头传说在黑非洲历史研究中起了重要作用的证明。
　　J·基—泽博教授指出，这部历史将给非洲各族人民“构成一种基本权利”，使他们从中看到和意识到“自己的形象”，吸取养分，焕发精力，“以便推动人类进步的滚滚车轮不断向前”。因为“活着而无历史就等于流浪天涯，或者说等于使用他人的根。这等于否定自己是后人的根的可能性”。非洲，尤其是黑非洲的历史终于在科学和理性的光辉照耀下走出了各式各样的“神话”。
　　(《非洲通史》第一卷，联合国教科文组织《非洲通史》国际科学委员会编，中国对外翻译出版公司一九八四年十二月版，7.20元)