标题八股的功效

　　明、清之际的举业是做八股文。八股文的题目从四书五经里来，都是圣人的话。作文的人只是按照规定的程式、模仿圣人的口气、表述圣人的思想。按说，这只要熟读经典，体味哲理，文章自然可以做好。但是，不然。做八股的标准是要“中”。如果不能进学，不能中个举人、进士，文章再好也是空的，就像今天中考、高考进不了重点校，再说学得好也没人相信。那么，怎么才能考得中呢？那就全仗揣摩的功夫了。一是要揣摩当世的风气、时尚；二是要揣摩考官的兴趣、嗜好，两样事情哪一样揣摩不透也难入选。所以，做八股，子曰诗云固然是要念点的，但揣摩的功夫更为重要。
　　揣摩功夫更为重要的原因还在于，中了之后便要做官。那时，圣人之书可以丢掉，作为敲门砖的八股文也可以丢掉，唯独“揣摩”不能丢，因为做官的要诀即在揣摩，只不过一是揣摩今上的心思，二是揣摩上司的偏好罢了。善揣摩的，官便越做越大，不善揣摩的官就做不长。可见，八股的功效不单在锻炼作文，还在养成官僚。官僚不死，八股不止。近年来，颇有称扬八股者，但愿不是看上了揣摩的功夫。
　　诗曰：
　　八股功夫在揣摩，
　　察颜观色用心多。
　　仕途莫道风波险，
　　偏善涛头浪里过。