标题天煞——独立日烽火
栏目科幻影视
作者迪安·德尔文 罗朗·埃梅里希 斯蒂芬·穆斯塔德 王荣生
期数1996年第12期
总统决定发动核大战的消息不胫而走,迅速传遍地下科研基地。那里的所有工作猝然停止,人们三五一群,相互依偎着,默默地等待末日来临。
临时统帅部里,总统坐在桌边,手指轻轻弹着桌面,静候格瑞将军布署核攻击。康妮眼里噙着泪水,悄悄地从这沉闷气氛笼罩的屋子里溜出去。她来到飞机库,透过窗户,瞧见戴维博士在上面的一间办公室里踱来踱去,自言自语。她爬上楼梯,寻到那间屋子,进门一看,戴维正在喝一瓶威士忌。
“哈,康妮,你来得正好!”戴维高声嚷道。他已喝得醉醺醺的,将酒瓶举在空中,叫道:“干杯!来,为世界的末日到来干杯!”一仰头又咕噜噜地喝了一大口,然后把酒瓶递给康妮。
康妮本来打算在大灾难降临之前抛弃前嫌和戴维破镜重圆的,想不到戴维却只知借酒浇愁,全不理会她的感情。她含着泪水,一声不响地转身走了。
格瑞将军布置核攻击比预想的要快捷许多。军用电台和雷达系统已经部分修复,洛威尔市周围星罗棋布的空军基地,起飞子20多架机载警报和控制系统高空侦察机,正在上空盘旋。巨大的飞机顶上,雷达天线盘在旋转,机内先进的窃听装置在高速运转,多频道转换继电器使军方得以重建通讯网络。顷刻,从“51区”基地广播出第一条新闻:将对侵入美国领空的所有飞船同步进行核打击。
短短数分钟之内,一队B-2“偷袭”轰炸机腾空而起,分别向目标疾飞而去。它们在“黑飞”,这就是说,机上的雷达导向系统在运行,但无线电台却关掉了,这是为了在到达轰炸目标之前,避开飞船的监测。
“先到达哪个目标?”总统迫不及待地问。
一位发报员连忙从监听器前转身报告:“正在逼近休斯敦的那艘飞船,离拦截时间大约在6分钟之后。但我们说不准,因为B-2在‘黑飞’。”
总统沉思半刻,改变命令:“唤醒B-2。”
发报员立即输入密码,自动打开了B-2机上的无线电台。转瞬间,雷达屏幕上分别跳出了4架B-2轰炸机,飞往休斯敦的那架离目标最近。
“很好,我的计划是,”总统对全屋的人解释,“一架飞机,一颗炸弹。先看休斯敦的结果怎么样,也许我们能在那艘飞船到达城市上空之前击毁它。如果成功了,我们就立即轰炸其它飞船。”说着,他将目光转向格瑞。将军正俯身阅读计算机的输出结果。
“将军,有我们朋友的消息吗?”总统指的是说服友好国家暂时别动用核武器。
“我们的朋友们庄严承诺,先等待我们的结果。”将军说,“不过,要拯救休斯敦恐怕来不及了。”
“是呀,长官,”从监听装置控制台那里冒出一个声音,“敌人飞船已经抵达城市上空了。”
将军已经派观察人员坐上装甲坦克,分布在预定爆炸区域边缘周围,一架高空侦察机也已在墨西哥湾高空盘旋。
几小时前休斯敦接到了紧急撤退通知,很快全城就撤出了90%的人。可当飞船临近之际,秩序立即大乱,近二千人被踩死,或被疾驰的车辆撞死,受伤者更是不计其数。在世界各地,凡位于飞船扫荡路线的大城市,无一例外地出现了类似的大溃退。
总统命令大家沉默片刻。他简短的祈祷了几句,然后点了点头,命令发射。“但愿我们的孩子们宽恕我们。”
B-2舱门一开,一颗12英尺长的导弹喷射而出,与蝙蝠形飞机平行疾飞,导弹头部的跟踪装置扫描天际,并将测遥数据变成图像。一秒钟后,导弹就直冲庞大飞船的保护屏障。
统帅部人人都屏住呼吸,目不转睛地注视着雷达屏幕上的炸弹逼近目标。巡航导弹按计划击中飞船顶部侧边的保护场,最大限度地减少对下面城市的毁坏。
从高空侦察机上,突然感到一阵超亮度光的剧烈震荡,紧接着休斯敦便土崩瓦解了。毁灭之光以闪电速度扩展,数秒之内,爆炸结束,整个地区覆盖着滚滚的浓烟,一大片蘑菇云聚集,向高空飘浮。在统帅部,屏幕上只显现一小片混沌,翻腾的烟雾正向德克萨斯州疾速飘去。
几分钟后,高空侦察机飞行员的无线电呼叫打破了沉默:“糟糕,目标好像还在空中。”
统帅部全体人员不约而同发出呻吟。经受了一个又一个绝望的打击之后,人类的最后一道防线也崩溃了,最后一次求生的希望即将彻底破灭了。
“我们现在看清楚了,”飞行员继续报告,“目标看上去完好无损,仍然在向休斯敦移动。天啦,我们连它的一块皮都没有擦破。”
“命令其它飞机返航。”总统轻声说。
总统瘫在椅子上,凝视着天花板。看来无法阻挡外星人登陆了。
忽然间,总统一下想起了,先前他在与外星俘虏的心灵交谈中,得知栖居在母飞船的外星人,全部迁移到地球上来,需要数年时间。这就意味着,人类和外星人周旋还有的是时间和机会。现在既然无力遏制外星人入侵,就只有一个选择:先让他们在地球上建立起城市吧,等我们聚集力量后再把这个世界炸个天翻地覆。即使人类注定要被毁灭,我们也要来个鱼死网破,与外星人同归于尽。
漆黑的夜晚,嘉丝敏抑制住浓浓的睡意,眺望面前快要燃尽的篝火。危险丛生,不敢有丝毫的松懈。第一夫人玛丽琳躺在附近,似乎在安睡,儿子也睡熟了。那个沉默的汉子在默默地锯着木柴。
突然,从远处传来直升机螺旋桨转动的声音,愈来愈近了。嘉丝敏抓起燃烧的树枝,抛向天空,并时而挥舞手臂,时而用手指着第一夫人。直升机在不远处降落,嘉丝敏急忙冲过去,一看,原来是斯蒂文上尉驾驶着这只橄榄绿大鸟,顿时惊喜交集,又是哭又是笑。她奔上前去,跳进舱门,倒在斯蒂文的怀里,一阵狂吻之后,她责备道:“你来迟了。”
斯蒂文从机上取出担架,同沉默男子一道将第一夫人抬上机舱。飞机马上要返回“51区”基地,嘉丝敏问沉默男子:“你也去吗?”
沉默男子摇了摇头,用手指了指卡车上一群他们在当天下午救出的幸存者,表示不愿抛下那些难民。于是,嘉丝敏把车钥匙递给他,并告诉他在哪里能弄到食物。
嘉丝敏恋恋不舍地离开患难与共的同胞,抱着儿子登机起飞了。
伊沙克博士一连工作了30个小时,累得手脚发软,头昏脑涨。看见第一夫人睡着了,他自己也开始打盹。在恍惚中,他瞧见总统抱着女儿,从走廊走过来,后面跟着康妮和一名特工。
“她怎么样了?”总统问道。
“真不幸,总统先生,她内出血。即使我们及时抢救,我也不敢保证……”他的声音弱了下去,“我们无能为力了,总统先生。”
总统放下女儿,用手扶住伊沙克的肩膀,片刻后才稍稍镇静下来,伸直身体,推开病房双层门。
“哦,宝贝。”第一夫人伸出一只无力的手臂抱住女儿。她脸色惨白,十分虚弱。
伊沙克挥了挥手,医生护士们便离开了病房。总统走到床边,跪在女儿身旁,对她说:“乖乖,出去等一下,让妈咪休息一会儿。”
小姑娘亲吻了母亲,恋恋不舍地走出了房间。她前脚走,第一夫人脸上的微笑顿时消失,开始哭泣和呻吟。
“我害怕,汤姆。”她抓住丈夫的手,泪流满面。
“别怕,”他竭力安慰道,“医生说你能够挺过去的。”
她惨然一笑,有气无力地捏了捏丈夫的手说:“撒谎。”夫妇俩哭呀吻呀,终于,第一夫人永远安睡了。
戴维醉酒后恢复了理智。又有了新的点子。康妮得知,便请总统到基地飞机库去,听戴维演示如何攻击外星飞船。
总统一行聚集在观察台上。戴维从飞船舱口钻出,爬下梯子,来到支撑飞船的巨大支架跟前,向呆在飞船里面的一位工程师最后交待了几句,然后向观察台走过去。
“女士们,先生们,小伙子们,姑娘们,”戴维的口吻颇像罹难的奥孔博士那样浮华不羁,“我想向诸位展示点玩意儿,只需要几分钟时间。”
戴维手伸进一只垃圾箱里,掏了一个空罐头出来。接着他疾步走向飞船,将罐头放在船翼尖上,又返回观察台,向坐在船窗后面的工程师发出信号。工程师按了按一个开关,随即向戴维翘大拇指。戴维面向观众,看出吸引住了大家的兴趣。“米特彻尔少校,你能开枪打飞那个罐头吗?”
少校瞧了瞧总统,总统耸了耸肩,表示认可。少校便拔出手枪,瞄准罐头,慢慢地扣动扳机。啪的一声,子弹飞出去,撞碎在保护场上,弹头弹到头上的钢制天桥上,发出响亮的声音。顿时,大家感到兴趣索然。
“对不起,”戴维道歉,“你们看,罐头受到飞船无形力场的保护,刀枪不入。”
“这我们知道。”国防部长训斥道,“你是在逗我们玩吗?”
“别性急,”戴维说,“既然他们的保护场固若金汤,那我们只得迂回绕过去。”
说着,戴维便转向身边一只活动工具架,上面安放着他的微型电脑。电脑接到一根电缆上,电缆穿过保护场,进入飞船座舱,插进保护场接受系统里。戴维往计算机里输进了指令,然后看着手表,无声地倒计数。
“米特彻尔少校,现在你能再试一次吗?”
少校本不愿再出丑,但遵从格瑞将军的命令,他只好拔枪再射击一次。这一枪打飞了罐头,子弹壳当啷地飞出飞机库墙外。
“棒极了。”总统惊叹不已,走近戴维。博士在继续操作计算机。
“我给它输进了一种病毒,”戴维解释道,“计算机病毒。这凶恶的小东西,你一旦染上了,别想跑脱。”他姿势优美地打了一下输入键,接着将计算机转过来,给总统和格瑞将军看他调出的图像。
格瑞将军逼视着戴维问:“你是说,你能够发出一种信号,导致他们的所有保护场失灵吗?”
博士说:“对的。既然他们用我们自己的卫星打击我们,那么我们也能将计就计,用他们自己的保护场打击他们……如果……”
“如果什么?”
“如果我们能将病毒植入母飞船,病毒就会从母飞船传输到所有毁灭城市的飞船上,包括这艘小飞船。据奥孔博士讲,这艘小飞船的动力直接来自于母飞船,那么那些大飞船一定也是如此。”
国防部长背靠观察台栏杆,望着计算机屏幕,诘难戴维:“那么,依你看来,怎样用这种病毒去‘传染’母飞船呢?他们并没有加入国际互联网络。”
博士胸有成竹。“我们必须驾驶这艘飞船,飞出大气层,停在母飞船旁边。”
一听到太空飞行,斯蒂文的兴致就高了,索性走下钢梯,仔细聆听。戴维打开一张母飞船的卫星照片,这只415英里长的庞然大物正停在月球背后,等待36艘驱逐飞船扫清障碍,为它降临地球铺平道路。
“这儿——”戴维指着一个停泊舱说,“我们可以直接从这儿进去。他们设计飞船似乎是遵循了某种逻辑,假如母船和驱逐飞船构造一样,那么这就是大门。”
在场的军政要员们满脸困惑。
“他很可能是对的。”斯蒂文插嘴道,“当时我从洛杉矶那艘驱逐飞船大门飞过时,我看见了这个大屁股——我是指里面这座巨大的停泊舱,小飞船一串串地停在中央一个像塔楼的东西周围。”
“奥孔博士带我看过,这艘歼击飞船顶部的鳃状结构上面布满了终端线路。据他推论,不管他们采用哪种类型的计算机联接,鳃都是联接点。当一艘歼击飞船停在大飞船里时,就通过鳃建立起某种联接。”戴维说。
“别瞎编拙劣的科幻小说了,”国防部长申斥道,“一派胡言乱语!”
格瑞将军不理睬他,追问:“让他们的保护场失灵,需要多少时间?”
戴维回答:“我也说不准。不过他们一旦发现了病毒,只需要几分钟就能绕过它。”
“你想建议我们利用短短几分钟的最佳发射时机协调全球反攻吗?”国防部长摇了摇头,觉得太荒唐了。
将军转身面对这位前中央情报局长:“我们已经恢复了与亚洲的无线电联络。虽然信号微弱,但我们能够把信号传递过去。”
国防部长由尖酸刻薄转为勃然大怒了,如果这个该死的主意被采纳,他的全面核攻击计划就要泡汤了。他恨不得将这帮子人关在飞船里,由他亲自指挥核打击。于是,他厉声质问:“我们没有人力物力来与外星飞船进行空战,更不必提这一堆烂铁子。”他指着那艘外星飞船咆哮道,“这个异想天开的计划全取决于这只没有试验过时飞碟,世界上有谁能驾驶它?”
不料斯蒂文又站出来了:“我想我也许能胜任,长官。我亲眼看过它们飞行,我知道如何操作。”他转过头望着总统,“总统先生,如果您允许的话,我愿意驾驶。”
“那东西是一具残骸,40年代坠毁的,不知道它是否能飞。”
“哈!”又轮着戴维唱主角了,“松开夹钳!”他俨然像马戏团的指挥一样大声吩咐。当技术人员松开最后一个钢夹时,伴随着一声哐啷的巨响,飞船升了起来,朝着地面翻了个身,继而升空,在人群上方摇摆,升至15英尺高时。稳定下来,纹丝不动,犹如50年来它静卧在钢架上一样。顿时,人们惊得目瞪口呆。终于,总统打破了沉默:“这可是个漫长的行程呀,但还是要飞。”
戴维走到观察台下面,伸手拉了拉斯蒂文,半信半疑地问:“你真的能驾驶这东西吗?”
斯蒂文反唇相讥:“你真的能把病毒弄进去吗?”
几分钟后,康妮陪着总统和格瑞将军回到“51区”临时统帅部,立刻开始制订计划的细节,协调全球性反攻所需要克服的通讯联络障碍。
这时候,国防部长铁青着脸,走到总统跟前,刻薄地说:“我理解您对妻子的死感到悲伤,但这不能成为再犯致命错误的借口。从军事角度来看——”
尼姆茨克话未说完,总统就突然抓住他的衣领,一掌把他推到墙边,凑近他的脸,狠狠地说:“我犯的唯一错误就是不该任命你这个阴谋家操纵政府部门。好在亡羊补牢,为时不晚。尼姆茨克先生,你被解职了!”说完他就松开了手,退后一步,瞪了前国防部长一眼,警告说,“离远些,否则的话,我要以威胁国家安全的罪名逮捕你!”
惠特莫尔回到指挥桌前,发布命令:“我要米特彻尔少校调动一切可以调动的飞机,召集所有的飞行员。”
4名英国飞行员蓬头垢面、大汗淋漓地搭起一座大帐篷,好躲避沙特阿拉伯夏日的骄阳。帐篷搭好后,大伙儿坐下来闲聊,等待消息。卡明斯似乎是头儿,他经历过中东战争的硝烟烽火,会说阿拉伯语,尤其重要的是,他懂阿拉伯习俗,知道如何同阿拉伯飞行员打交道。他们是来将新飞机移交给沙特的哈米斯—穆沙伊特空军基地的,但这基地已经被外星飞船炸毁了。
突然,响起一阵连珠炮似的吼叫,帐篷门帘被扯开了。原来是一个肤色黝黑的高个小伙子,落腮胡,正在向帐篷里哇哇地叫些什么。从他的绿色伞兵服判断,是名约旦飞行员。卡明斯不动声色,平静地望着他放下门帘急忙走开了。
“究竟是怎么回事?”那三名英国飞行员还没有回过神来。
“他们接收到了一个信号,但读不懂,所以想要我们去认一下。”
卡明斯耸了耸肩,领着同伴走进下午炫目的阳光里。这是一座人迹罕至的古湖床,光滑的表面上停放着100架左右喷气式战斗机,机头各对准一个角度,随时待命从100个方向起飞。这是名副其实的国际联合行动,飞行员来自11个国家,平时都是冤家对头,此时却一起隐藏在这个秘密地方。
“我简直不敢相信。”卡明斯面对眼前具有讽刺意味的场面,笑着说,“我们75年的外交努力都付之东流,而这些外星家伙出现几十个小时后,大家就联合起来了。”
巨大的沙特阿拉伯帐篷里如同电子产品交易市场,各种各样的无线电设备散布在地毯、降落伞以及防水帆布上,一群阿拉伯飞行员正在低声交谈。一名全副武装的以色列飞行员走进帐篷,顿时空气凝固,鸦雀无声,人们连大气都不敢出一下。最后,卡明斯打破了沉默:“那密码信号在哪儿?”
一位阿拉伯飞行员递给卡明斯耳机,他听见一个声音好像在发出紧急通知。广播是从“51区”统帅部发出的,但经过无数次中转,到达卡明斯耳里已经模糊不清了。他竖耳倾听,总算听出个大概来。
“是美国人的信号,”卡明斯宣布,“他们想组织全球反攻。”
24架俄罗斯米格战斗机成双成对地停在浩瀚的冰原上。先前他们奉命攻击已经摧毁莫斯科,正在进军圣彼得堡的驱逐飞船,许多飞机都坠毁在飞船的保护力场上,进攻失败。这24架飞机在返回摩尔曼斯克空军基地途中,得知基地已被一群铁灰色的歼击飞船炸毁。摩尔曼斯克位于北极圈边缘,于是他们继续北飞,躲进冰川腹地。虽然时值7月,那儿依然一片冰天雪地。
他们是早晨9点到达的。白天沐浴在白晃晃的阳光下,倒还暖洋洋的,可是一到了晚上,气温骤降,寒气冷彻骨髓。飞行员们坐在机舱里,饥寒交迫,焦急地等待消息。
晚上9点左右,一位飞行员拿出收音机调试,忽然收到莫尔斯电码①。他立即叫大家仔细听,电码一连重复了好几遍。两小时后,飞行中队长用无线电向大家呼叫:“美国人说,他们能够让飞船保护场瘫痪至少5分钟。”
“乌拉!”飞行员们同时欢呼。哪怕血洒疆场,也比冻死在冰川上强。
在日本北海道最北端札幌岛的山洼里,星星点点地散布着世界上功率最大的一批信号接收机和发射机。这些敏感的装置远离东京的电视台和电台中心,是各地与首都的信息联接点。尽管日本没有真正的空军,只有军用运输机,但他们决心参加这次国际行动。他们用十几种语言将美国的信息广播到亚洲其它地区:“反攻将于13个小时之后,即格林尼治时间晚上9点开始。”
北海道电台收到亚洲各国政府或各地武装部队的认可信息反馈后,通过短波信号将信息中转到夏威夷,又从夏威夷转到离俄勒冈海岸200英里的美国斯泰勒空军基地,最后才反馈到“51区”并记录在统帅部墙上的世界地图上。
“情况怎么样?”总统问道。
“比我们预想的好。”格瑞将军指给总统看分布在地图上的数百个小小的标签,每个标签都代表一支待命战斗的飞行中队,“欧洲遭受的损失和我们一样惨重,但中东和亚洲还有一半的力量完好无损。另外,我们还有航空母舰”。
“我们的空军呢?”
“很不幸,我们联络不上。外星人炸毁了密西西比河以西的几乎每一座空军基地。一小部分飞行员死里逃生,正在朝我们这个方向飞来。另外从俄勒冈运来一批弹药,正在途中。但是……”将军摇了摇头。
“但是什么?”
“米特彻尔弄到许多飞机,现停在基地周围,但没有足够的飞行员驾驶。”
“那就去找吧。”总统命令。
最振奋人心的莫过于在一座半陷在地下的飞机储藏库里发现了一队F-15战斗机。尽管年久失修,不是缺雷达系统,就是掉了尾翅,但它们仍不失为最先进的攻击机,尤其是还拥有导弹。总机械师保证能及时修复,投入反攻。
另外,凌晨2点左右,20架F-111战斗机神不知鬼不觉地抵达“51区”基地。他们是一群飞行学员和教官,当外星人入侵时被困在加利福尼亚沙漠,没有办法回复“51区”发出的无线电信号,他们便主动飞来。其中只有3名教官是飞行老手,其他的人是来自捷克、洪都拉斯和尼日利亚等国的学员,都会讲英语。
飞机库里人人都知道进攻计划,这一仗凶多吉少。米特彻尔少校直截了当地指出,即使外星飞船的保护场失效,外星人在数量上和火力上也都占绝对优势。这些飞船在横扫全世界中,击落过数千架喷气式战斗机,而自身却仅损失了一艘。
这支临时拼凑成的空军准备起飞前1个小时,总统在格瑞将军和一名特工的陪同下,前来检阅。
“有多少架飞机可以上天?”总统询问。
“只有30架由熟练的飞行员驾驶。但如果我们降低标准,那么可以派出150架。”
总统开始检阅临行前的部队,眼前的场面真可谓惨不忍睹。这好像是一群乌合之众,个个垂头丧气,目光黯然。总统走进一排排飞机之间长长的通道,不时地停下来,说句鼓励话,或检查一下飞机,仿若当年乔治·华盛顿检阅饥寒交迫的军队一样。他走到一位飞行员身边,那人盘腿坐在地上,正向上帝祷告。在另一个角落,总统看见一位结实的小伙子穿了条牛仔裤,赤裸着上身,哭得泣不成声;他从钱包里拿出所有的照片,整齐地摆在地上,然后擦干泪水,将照片一张一张地贴在他那架老式P-51战斗机侧面。原来这些是他的亲人们的遗照,他们全在大爆炸中遇难了。触景生情,总统也想起自己失去的妻子,忍不住暗暗落泪。
总统走出飞机库,来到露天机场,登上敞篷吉普车,拿起电喇叭。
“早晨好!”总统的声音在颤抖。飞机库里的飞行员们迅速从各自的飞机背后走出来,聚集在一排F-15附近的开阔地。总统转身眺望夜空,东方即将破晓,蓬头垢面的难民们正朝着一道道飞机库大门走过来。好几分钟。他默默地凝视着听众们一张张期待的脸,不知道说啥才好。
“不到1个小时后,你们100多人即将飞上蓝天,去抗击宇宙空前强大的敌人。世界各地的飞行员也将加入战斗的行列,攻击侵略她球的另外35艘飞船。这将是人类历史上最伟大的一次空战。”总统稍作停顿,清理思路。
“人类,”他重复一遍,让这个词悬在空中,“今天,这个词对我们所有人来说,具有了全新的涵义。这场对我们地球野蛮的不宣而战从反面证实了我们人类的共同利益,它使我们从全新的角度审视共同生活在这个地球上意味着什么。它向我们显示了,人类中间的恩恩怨怨是多么微不足道,人类的共同命运压倒一切。这次侵略改变了历史的进程,重新确立了人的定义。从今天起,谁也无法忘记:世界各民族是多么需要相互依存,休戚与共。”总统愈说愈激昂,话语潮水般涌出。
“碰巧今天是7月4日,美利坚的独立日。也许,又是命运的安排,这个日子将标志着一场争取自由的伟大战斗开始。我们将为人类的生存权利而战斗。”
总统的声音愈加洪亮,字字句句都充满了生命的力度。
“再过一个小时,我们就要开赴战场,与异常强大的陌生敌人搏斗。我不敢盲目表示乐观,保证我们会胜利,但这是一场值得血洒疆场的战斗。你们是真正的爱人类者,愿意抛头颅,洒热血,保卫人类自己的家园。让我们共同高呼:无论是赢还是输,我们都决不会悄然无声地遁入黑夜。我们决不会坐以待毙,我们要为地球的独立而战斗到最后一个人,流尽最后一滴血。”
总统话音刚落,人群里就爆发出震天动地的怒吼。他跳下吉普车,穿过沸腾的人群,朝那排F-15战斗机走去。格瑞将军看见总统同米特彻尔少校和“空军1号”机长伯恩翰姆交谈了几句,机长就将他的飞行服和头盔递给了这位三军统帅。将军急忙推开人群,冲了过去。
“汤姆·惠特莫尔,”将军气喘吁吁地问,“你究竟想干什么?”
总统一面穿上飞行服,一面观察一架F-15。他对老朋友莞尔一笑:“我本来就是飞行员,我属于蓝天。”他戴上头盔,补充道:“我不能让人民去送死,自己却躲在地下室里。”
“想一想,如果人们得知美国总统阵亡,那会意味着什么?”
“将军,这可能是我们最后的机会了。如果我回不来,那么明天有没有总统都无关紧要了。”
康妮、嘉丝敏和其他人坐在小小的观察室里的玻璃窗前,观察室前面是停放那艘外星歼击船的巨大钢筋混凝土仓库。总工程师按了几个按纽,顿时偌大的仓库隆隆地颤抖,头顶一台老式电动马达飞速旋转,一大片混凝土屋顶开始展开,接着又展开一大片屋顶,为飞船开辟了一条通道。屋顶巨洞与一个倾斜的巨大井筒相连,井筒通向屋外的天空。井简直径大约100英尺,让飞船从中通过,其空间绰绰有余,然而,井筒的设计师压根儿没有想到飞船要携带一颗颗核炸弹通过。
地面的大门也打开了,总工程师便通知斯蒂文,可以起飞了,斯蒂文点了点头,吩咐松开钢夹。
“这很重要,”斯蒂文递给戴维一支雪茄,“保存好。这是我们凯旋归来时的庆祝方式,但要等到自由女神歌唱时我们才点燃它。”他忽然瞧见戴维膝盖上放着一个呕吐包。
“我得承认,”戴维边说边系安全带,“我怕坐飞机。”
钢夹全部松开了,飞船悬在空中,稍微摇晃一阵,当升到12英尺高时,便稳如磐石,静止不动。一对白色的操纵杆,状若蜘蛛腿,从仪表盘自动展开,伸展到飞行员操作方便的位置。
遵循印在仪表盘上的指南,斯蒂文将飞船升高与出口筒井对齐。接着,他小心翼翼地将飞船头部对准筒井,轻轻地前推控制杆,操纵飞船缓缓地擦着屋顶通过筒井,为系在飞船下面的核弹头留出足够的空间。飞船慢腾腾地穿过隧道后,斯蒂文往前猛推控制杆。伴随着一声轰鸣,飞船箭一般地射出地下筒井,直冲夜空。此时,东方刚刚开始破晓。
总统坐在一架F-15的座舱里,目送着飞船上天。第一批40架飞机已经滑到了跑道上,此时东方已经开始发白。飞行员们将座舱盖打开了,倾听无线电广播。他们望着飞船犹如一条光带,以惊人的速度从头顶一闪而过,消失在茫茫的黑暗里,只是背衬着东方天空粉红色的云带,偶尔露出一个阴影来。
飞船升空后,总统系紧头盔,关闭座舱盖,然后开始用无线电与统帅部通话。
“格瑞,你听见了吗?”
“雄鹰1号,我们的目标已经改变航向。我们正在密切监视。”
“它在朝哪个方向移动?”总统的心忐忑不安。如果驱逐飞船移出攻击范围,那么一切准备将化为泡影了。
“我想我们的秘密泄露出去了,飞船正在朝东南方疾速行驶。他们径直向我们驶来,估计在32分钟后抵达。”
总统故作镇静:“这就意味着我们占有主场的优势。让我们起飞,保卫我们的家园吧。”
随即,他转向将军为他开通的专用频道。“格瑞,听见了吗?”
“出发吧。雄鹰1号。”
斯蒂文见戴维瘫倒在座位靠背上,翻肠倒肚,觉得这个毫无适应力的伙伴可怜巴巴的,便尽量稳定飞船。其实这是一只奇妙的飞行器,速度快似闪电,同时又操纵自如。飞船内部似乎安有某种陀螺仪②,它无论玩多么惊险的动作,都平稳得如履平地。
飞船开始驶离大气层,蔚蓝的天空变成紫罗兰色,继而又退成黑色。一穿过大气层的最高一层,飞船就突然加速,仿佛获得了自由。地球高空,是永恒的夜空,被永远炫目的太阳照亮,飞船深入满天的繁星丛中,仿佛伸手可摘星辰。斯蒂文感到心旷神怡,惊叹不已,他终于实现了一生的梦想。
“为了这一天我等了很久了。”
飞船继续风驰电掣般疾行,一边是太阳,另一边是月球,前面是浩渺的太空。戴维透过窗外,凝望月球。时值7月4日,从地球望去,这时的月球呈马蹄形,但从戴维的角度看,却是一轮满月。人类中亲眼目睹过月球黑暗面的人寥若晨星,然而有个物体更无人见过:一个黑色的球状物,大若月球的4分之1,蛰伏在远方。那就是母飞船,它那光滑的表面在阳光的照耀下,向斯蒂文他们闪烁出柔和的光辉。
“快到了,”戴维突然劲头来了,“直接飞去。”
飞船以快得难以置信的速度向月球飞去,从船舱望去,这颗地球的卫星飞快地变大,仿佛已经近在咫尺了。
“你会减速吗?”戴维随便问道。
“哟,哟!”斯蒂文惊惶失色。
“哟,哟什么呀?”戴维边问边在观察一座座环形山。
“不好了,飞船没有反应。”
戴维用微型电脑检查。自从登上飞船以来,他似乎第一次找到了感觉。“有了,”他望着斯蒂文说,“飞船内部肯定有一只控制飞行的牵引长臂,也就是一种由计算机控制的空中交通指挥装置。”说着,戴维又忙着打键盘。
驱逐飞船尚远离“51区”范围,但它那15英里宽的庞大身躯已经出现在天际,遥遥在望。这时,总统率领的30架F-15飞机已升到3万英尺的高空。总统带了3名从未驾驶过战斗机的民航飞行员在身边,还须教他们如何使用望远镜。这些老式飞机没有配备先进的雷达望远系统,因此只有靠统帅部的雷达再加上传统的目视来确定敌人的方位。
“小伙子们,要随时睁大眼睛。”总统大声提醒新手们,接着问格瑞,“月球那里怎么样了?”
“没有消息,”将军对着电台叫道,“在我们确认植入了病毒之前,你们千万别行动。”
为了避免相互碰撞,“雄鹰中队”编成4组,在沙漠上空环绕盘旋。格瑞望着机群像旋转木马似的穿过雷达屏幕,忍不住对康妮和米特彻尔少校叹息道:“糟糕透了。”康妮将少校拖到一旁,说出了她的忧虑:“要是飞船抢在戴维植进病毒之前到达这里,怎么办?”
少校记起了北美联合空防司令部地下室的惨剧,他深知“51区”的防空系统更是不堪一击。驱逐飞船一旦开火,地面上的人必将无一幸免。如果将人们转移到很深的地下室,还有一些生存的希望。
于是,少校指定几名副手临时负责全面监测,接着,他抓住康妮的胳膊冲出了统帅部。
母飞船大如一颗小行星,其幽光闪烁的圆顶大部分覆盖着光滑的外壳,只是在赤道上剖开的部位露出里面一大片暗红色的斑点。母船内部平坦,但分布着无数鼓胀的凸出物,每座直径是有15英里,那就是驱逐飞船的圆顶,与攻击地球的飞船毫无二致,至少还有100艘像水蛭一样附在母船的肚腹里。另外,还有36片空荡荡的环状区域,表明那36艘毁灭城市的飞船曾经停泊在那里。母船侧面悬挂着一对呈象牙状的物体,白晃晃的,足足有100英里高,仿若古代猛犸象的一对巨牙横贯天穹。
母船庞大无比,斯蒂文和戴维飞近时,只觉得眼前黑茫茫的一片。仔细一瞧,才发现母船表面出人意料的原始,其材质是一种呈波浪状的凸凹不平的物质,颇似冷凝不久的熔岩,又像是一望无际的新石器时代石头荒地,光秃秃的。
厚实的船壁开有一道三角形隧道巨门,从里面泄出一束蓝光。戴维和斯蒂文接近巨门时,瞧见里面有数十艘类似他们驾驶的歼击飞船悬浮在空中,轻盈地在巨门飘进飘出,犹如在大海中漂泊的小舟。
斯蒂文驾着小飞船进入黑暗的隧道,那里别是一番天地。墙壁和天花板覆盖着类似陶瓷的板块,呈深褐色。每隔一定距离,墙壁射出光柱,照亮通道。纵横交错的庞大建筑物上,长满了奇形怪状的有机鼓胀包块,上面有孔窗泄出光来,表明里面也许有生命存在。尽管斯蒂文驾驶的飞船有300多英里的时速,但通道其大无比,使他们感觉仿佛是在深水里缓缓游动一般。终于穿出了隧道,小飞船到达淡蓝色的光源,进入母船的中央区域,好像潜行于蓝色的深水中。不久,一座座塔楼映入他们的眼帘,塔楼表面疙瘩丛生,透过浓雾,巍然矗立,仰望令人头晕目眩。
他俩靠近母船中央时,突然遇见一个螺旋锥体悬在一座环形平台上空。环形平台是偌大的操场,直径约50英里,四周边缘陡峭。再靠近些一瞧,他俩惊呆了,原来好几千外星人列成方阵,正在向平台边缘行进,似乎准备进入停泊在平台边缘的驱逐飞船。外星人周围受到无形能量场的保护,不至于踏进真空里。
“究竟是怎么一回事?”戴维糊涂了。
“看上去好像是他们准备出征。”斯蒂文喉咙有些梗塞,他害怕了。
他连忙把飞船升空,朝悬在外星人操练场正上方的那座巨大的螺旋锥体飞去。锥体犹如一座倒立的山峰,大约有数千层楼高,层层都开有无数的大窗户,里面灯光明亮。每扇窗户附近,都有一条坚实的长臂伸进中央区域里面的空间,托着两三艘铁灰色的歼击飞船。这里就是母飞船的中央停泊点,也是整个外星文明的神经中枢。
戴维仔细观察,发现那些歼击飞船各被一套夹钳夹住其顶部的鳃,从而得以停泊在母船里。线路终端在一个手指状的法兰盘里,使小飞船直接与母船的计算机兼容控制系统相连。锥形塔上数百万窗户,每扇旁边墙上都伸出一根透明软管,既通向母船腹部,又与小飞船船舱连接,形成外星飞行员进入塔楼的通道。
“这太危险了。”斯蒂文说着便指给戴维看他们正在接近的一扇大窗户,里面好像是控制室,有好几个外星人清晰可见。
“别担心,”戴维安慰他,“我们飞船是配备齐全的。”随即,戴维按了按仪表盘上的一个电钮。
立即一套坚固的防爆装甲板沿着船窗升起来,挡住了外星人的视线,但同时也封住了他俩。在黑暗中盲目飞了最后数百英尺后,他俩感觉到飞船剧烈地震动了一下停住了,接着听见强有力的钳夹自动夹住了他们头上方的鳃。
“这下我们完了。”斯蒂文喃喃道。
戴维没有听见,他正在全神贯注地注视着计算机屏幕上一掠而过的图像。钳夹刚一夹住他们的飞船,屏幕上显示保护力场状态的图像便呈相反方向运动,这表示飞船已接通母船的神经中枢。戴维调出另一个屏幕,上面闪现一行字“与主人谈判”。他屏住呼吸,等待信号分析程序筛选数十亿种可能性。数秒后,计算机嘟的一声显示一个新信息:“与主人联接。”
“棒极了!棒极了!”戴维自言自语,“我要输进病毒了。”
飞船外面,焊接在其腹部的一只黑色的小盒子灯光一亮一暗,在四周数千艘小飞船中赫然醒目。
“51区”基地的雷达天线接收到一个无线电信号,送到统帅部破译,显现在雷达屏幕上的是:“输入完毕。”格瑞将军立即用无线电呼叫:“雄鹰1号,我是基地。输入完毕。攻击。”
“明白了,基地。”
总统身先士卒,率领30架战斗机加速疾飞,到达驱逐飞船头上高空。他那架F-15的炸弹舱打开,第一颗中程空对空导弹处于发射状态,其激光导向头瞄准目标。总统一按电纽,导弹一跃而出,向目标飞去。离飞船4分之1英里时,导弹却在半空中引爆了,原来保护场依然有效。
格瑞急忙呼叫:“雄鹰1号,立即撤离。”
“不行!”总统接着大声命令飞行中队,“保持队形。”
尽管离飞船不到2英里了,总统仍率领中队继续向它迎面冲去。他瞄准飞船前缘那座高耸的黑塔,发射了第二颗导弹。眨眼间,导弹飞到所有其它导弹都自动爆炸的地方。然而,这颗导弹没有爆炸,似乎消失得无影无踪。机群正在疾速向那庞大得可怕的飞船边缘逼近。
突然,一声巨响,火光冲天,导弹炸进了飞船侧面,撕开了一个街区那么大的一片裂口,无数火红的碎块坠向地面。
顿时,统帅部里一片欢腾。连平时神情威严的格瑞将军也激动得挥舞拳头,想象着痛击外星人。
空中,飞行员们欣喜若狂,又是欢呼又是叫嚷。待喧哗稍停,总统便率领机群往下翻斤斗,回到原来的攻击位置,离仍在前进的飞船前缘有数英里远。
“我们从各个方向进攻,”总统命令道,“各队队长,瞄准目标。”
机群完成了对庞大飞船的合围,从四面八方朝敌人冲击。然而,不少新手不知所措,乱了手脚,胡乱开炮。结果,4分之3的导弹打偏于,只有30来颗中程空对空导弹命中了目标。一些飞机升到飞船头顶上的高空,另一些则俯冲到它的下面,其余的飞机同时向飞船中央冲去。这时,陷入了一片混乱,一些带有导热系统的导弹反而追踪上了自己的飞机,将它们击毁。真格的战斗还没有开始呢。
突然间,飞船上那座黑塔的大门打开了,射出一大群轻捷的灰色歼击飞船,直冲云霄,然后排成队形,追击着人类的飞机。
“快想办法,”戴维咆哮如雷,“让我们离开这个鬼地方!”
“你没有看见我在试吗?撑不脱,这些夹钳太坚固了!”
斯蒂文松掉操纵杆,乱摸乱按科学家们一直没能辨认出的仪表上的开关,还是一筹莫展。他颓然地倒在椅子上,突然防爆装甲板轰隆隆响起来,开始从窗户上降落,惊了他俩一大跳。斯蒂文气呼呼地问:“你在干啥名堂?别让他们瞧见我们了!”
戴维绝望地挥舞双臂。“不是我干的,是他们控制了系统。”斯蒂文慌忙躲在仪表盘后面,戴维出于保护那台微型电脑的本能,轻轻地趴在地板上。当装甲板完全降下后,他俩面面相觑,茫然失措。
终于,戴维吸了一口大气,偷偷地往外面瞟去,呵哟,一群鬼魅般的生物正睁着硕大的黑眼睛望着他,他连忙缩回头来。愈来愈多的外星人拥进控制室,显然他们即将穿过管道,前来收复他们丢失多年的这艘飞船。戴维对斯蒂文惨然一笑:“破釜沉舟!”
虽然驱逐飞船的装甲外壳被炸得四分五裂,但它自身却没有受到重创。飞船带着千疮百孔,穿过弥漫的硝烟,顽强地向“51区”推进。先前那短暂的一刻,似乎人类胜利在望了,几十架轰炸机轮番轰炸,也许最终会炸毁这个15英里长的庞然大物。可是,那群歼击飞船冲上了湛蓝的晨空,保护了大飞船。
面对来势凶猛的歼击飞船,飞行新手们吓瘫了,尽管格瑞将军一再呼叫:“镇静!镇静!”他们仍然惊慌失措,将飞机上的全部导弹统统盲目射了出去。现在只有任外星飞船宰割了。
总统从18000英尺的高空观察这场混战,估计他指挥的雄鹰中队也只剩下8架飞机,不到10颗导弹了。
统帅部的雷达屏幕上显出这艘毁灭城市的飞船的三维图像,它的庞大身躯已经飞临基地上空。格瑞急忙抢过麦克风,向剩下的飞行员呼叫:“注意!他们正在打开底门,要发射大炮了。立即去一架飞机,把大炮击落!”
“基地,我是雄鹰1号,”总统呼叫,“我还剩下一颗中程空对空导弹,我已经上路了。”说着他加大油门,来了一个俯冲,“小伙子们,拦截我后面的敌船。”
总统的机群开始平飞,沿着驱逐飞船的腹部巡弋,前面空中密密麻麻的轰炸机与歼击飞船,朝四面八方来回穿梭。总统驾机高速穿过拥挤不堪的空中走廊,用望远镜瞄准那门巨型炮的顶端,大炮即将发射毁灭之光了。飞机炸弹舱打开,露出了导弹发射头,总统正要按电钮发射,突然,离他几码远处,一架F-15爆炸成碎片,气浪剧烈地震荡他的飞机,结果导弹偏离了目标,向大山撞去。
“该死的!雄鹰2号,进攻。我掉后掩护。”
驱逐飞船的大门敞开着,正好攻进。一架飞机准备开火,却遭到十几艘歼击飞船的拦截。一场混战,搅得无线电波一团糟,乃至于雄鹰2号根本听不见总统的警告。一艘歼击飞船追上来,猛烈扫射出激光脉冲波。另一架F-15“雄鹰12”号急忙超过其它飞机,冲到歼击飞船屁股后面,用0.5口径的机关炮狂轰滥射。然而,迟了一步,雄鹰2号和敌船同归于尽。
格瑞将军紧急呼叫:“雄鹰1号,立即飞往加拿大曼尼托巴空军基地。我们已经同那里联络了,他们将派飞机迎接您。那是您新的统帅部,长官。”
总统拒绝撤出战斗,他向中队呼叫:“谁还剩有导弹?”
驱逐飞船的巨炮溢出了那根绿色光柱,正在扫描目标,即将开火了。再过数秒,“51区”基地将化为一片焦土。
“雄鹰中队,”总统横下一条心,“跟着我去撞击那大炮,明白吗?”
“对不起,我来迟了,总统先生!”这时却从电台传出一个陌生的声音。
“是谁?”
“我是赶来助一臂之力的。”
总统转过头去,只见一架老掉牙的红色飞机,由一位戴着皮头盔的男子驾驶,在空中摇摇摆摆地飞行。飞机侧面用粗大的橡皮筋系了一枚导弹。原来,这位飞行员叫做卢梭,是一个难民。他偷了一颗笨重而又锈迹斑斑的导弹,捆在飞机上。导弹太重了,风向一变,它就撞击机舱,砰然作响,令人心惊肉跳。导弹上有一处红灯闪亮,表明它还是好的。
“总统先生,我只需要您掩护我几秒钟。”
总统回头一看,一群歼击飞船冲过来了,他忙驾机迎上去,用火力掩护那架老爷飞机——它已摇晃着身子,向巨炮飞去。当机尾消失在驱逐飞船大门里面时,总统和剩下的战斗机立即撤离。突然,飞船的绿光消失了。再过二秒钟,它就将向“51区”倾泻白色的死亡火焰。
只见老爷飞机一头撞击了大炮侧面,但只出现小爆炸,冒出一股硝烟,飞船似乎若无其事。然而,正当那可怕的白光从飞船腹部喷出时,又突然被截断。巨大的飞船以惊人的高速升高,飞走。一刹那间,每一艘小飞船都掉头跟随,向沙漠逃跑。可是,没飞多远,驱逐飞船的中央区域首先爆炸,拱项被炸了一个巨洞。卢梭的导弹引发了连锁爆炸,从内部炸穿了飞船那15英里宽的躯体。爆炸一声接一声,震天动地,将飞船炸得通红,犹如X光将它的五脏六腑暴露无遗。不一会儿,飞船悬在半空中,内外同时爆炸,分崩离析,无数火红的巨大碎片坠落地面。
统帅部里立刻成了狂欢节。人们欢呼雀跃,挥臂高呼,狂笑不已。只有格瑞将军依然板着脸,他一把抓住一位狂欢者的衣领,咆哮道:“滚回岗位上,告诉全世界的战友们如何击毁那些婊子养的!”
斯蒂文仿佛听到了自由女神在歌唱。于是,他爬到仪表盘下面,从身上掏出两只雪茄,递了一支给戴维。
“我看无路可走了,”他点燃烟说,“只有发射核家伙了。”
戴维望着雪茄,明白死到临头了。“好的,咱们开火吧。”
斯蒂文从地板上爬起来,坐在驾驶椅上,眼光避开窗外外星人那令人毛骨悚然的凝视,打开黑盒子的盖板。他的手指刚一触动发射按钮,船舱就猛地后弹,把他们俩掀翻,8英尺长的导弹拖着喷出的气流呼啸而出,冲破水晶石观察窗,撞毁观察室,戳进远处一道墙里。火箭推进器还在喷射气流,火花飞溅。
导弹撞破了外星人造大气层,观察室里外星人身体从各个方向被真空吸走,开始扭曲,膨胀,他们那硕大的灯泡头像爆米花似的爆裂,鲜血进溅。
忽然,夹钳自动松开,斯蒂文和戴维的飞船升入空中数英尺高。接着,观察塔里一声爆炸,冲击波将飞船往后掀,它擦过停在旁边的一艘小飞船,跌跌撞撞飞入空中。
斯蒂文检查黑色发射板上:显示核弹头自动引爆的时间倒记数:22……21……
“我听不见自由女神歌唱。”斯蒂文说着便跳上驾驶椅,猛推控制器,飞船便旋风般疾飞。
“别管那个女人,赶快飞出这个鬼地方!”
说时迟,那时快,一小群歼击飞船咆哮着追赶来了。斯蒂文尚未完全掌握飞船性能,但别无选择,只好加速,在恍惚中闪电般穿过母船躯体内光线朦胧的迷宫。飞到隧道入口处,追在屁股后面的歼击飞船猛烈开火,幸好没有被击中,斯蒂文驾船冲进了三角形通道。
“快呀,”戴维催命似的叫喊,“在关门啦!”
三道厚门逐渐关闭,隧道出口愈来愈小,看来逃跑无望了。斯蒂文拼尽全力压出飞船的极限速度,向正在关闭的洞口冲刺。黑盒子上的倒记数显示……09……08……终于,在巨门关闭得只剩下一道窄缝的,飞船擦着洞壁冲了出去。
一进入太空,斯蒂文就朝着地球方向疾飞。……01……00。一道雪亮的闪光划破天空,紧接着轰隆一声巨响,爆炸的气浪以翻江倒海之势将他们的飞船吞没了。
总统猛然推开统帅部大门,格瑞将军正皱着眉头,注视着监测装置。他回头一看,是总统,顿时笑逐颜开,走过去拥抱总统。
“哎哟,汤姆,你差点把老头子的心脏病吓发了。”
“形势怎么样?”
“好极了。已经证实击毁了8艘驱逐飞船,估计还有几艘被击毁了。”
总统又问:“我们登月的小伙子呢?”
将军哭丧着脸回答:“很不幸,母飞船爆炸后的一瞬间,他们就无影无踪了。”
“不好了!又有东西出现了,恐怕又是来者不善。”
屋里人全都围着监测器,望着一个光点掠过雷达屏幕。
米特彻尔少校驾驶一辆运输装甲车,载着总统、格雷将军、康妮、嘉丝敏和她的儿子,穿过尘土飞扬的沙漠向远方一大团冉冉上升的黑烟开去,后面跟了一辆载满荷枪实弹的士兵的吉普。
前方3英里远处,一艘小飞船坠毁在山脚,正燃烧着熊熊的火焰。褐色的地平线上出现了两团黑糊糊的东西。汽车开近时一看,原来是两个人,偏偏倒倒地在沙漠里跋涉,还抽着雪茄呢。
那是戴维和斯蒂文!他们的飞船虽因能源耗尽而坠毁了,他们却安然无恙,凯旋而归,受到总统一行,还有亲人们的热烈欢迎。
人类大难不亡,在最后的关头反败为胜,消灭了外星侵略者,然而却蒙受了前所未有的大浩劫。100多座大都市,包括巴黎、巴格达、纽约和京都这些人类文明的瑰宝,从地球上永远消失了。世界最好的博物馆、图书馆、主要机场、工厂、超市、办公大楼以及三分之一的家园荡然无存,千百万人无家可归,衣食无着,地球上的水、土地与空气受到严重的污染。
但是,人类自身却锤炼成熟了。天外有天,人类不再是大千宇宙中唯一的智慧生命,那么人类内部的血腥争斗就显得渺小可笑了。共同的命运将人类各民族紧紧地联系在一起,人类的宇宙观已经彻底改变,人类将以崭新的姿态发展自身。
野火烧不尽,春风吹又生。人类开始在一片废墟上重建家园,而人类不屈不挠的精神犹如强劲的绿草冲出废墟,生机盎然。
(全文完)注:
①莫尔斯电码:以美国发明家莫尔斯(1791—1872)命名的电码。
②陀螺仪:一种由一个高速自旋的重物来保持角基准方向的仪器。