作者老子 [周]（？年-？年）
春秋哲学家和思想家，道家学派创始人。姓李，名耳，字聃，一字伯阳，或曰谥伯阳。籍贯等信息尚有争议（籍贯苦县厉乡曲仁里，一说即今河南省鹿邑县，一说为安徽省亳州市）。唐高宗乾封元年（666年）因与李唐皇室同姓而被追封为圣祖太上玄元皇帝。其故里苦县亦因之先后更名为真源县、卫真县、鹿邑县。存世有《道德经》（又称《老子》，真伪亦尚存争议），其作品的精华是朴素的辨证法，主张无为而治，其学说对中国哲学发展具有深刻影响。在道教中老子被尊为道祖。
正文 古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮，若冬涉川；犹兮，若畏四邻；俨兮，其若客；涣兮，其若冰之将释；敦兮，其若朴；旷兮，其若谷；混兮，其若浊。浊而静之，徐清。安以动之，徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成。
译文 古时候善于行道的人，微妙通达，深刻玄远，不是一般人可以理解的。正因为不能认识他，所以只能勉强地形容他说：他小心谨慎啊，好像冬天踩着水过河；他警觉戒备啊，好像防备着邻国的进攻；他恭敬郑重啊，好像要去赴宴做客；他行动洒脱啊，好像冰块缓缓消融；他纯朴厚道啊，好像没有经过加工的原料；他旷远豁达啊，好像深幽的山谷；他浑厚宽容，好像不清的浊水。谁能使浑浊安静下来，慢慢澄清？谁能使安静变动起来，慢慢显出生机？保持这个“道”的人不会自满。正因为他从不自满，所以能够去故更新。
注释 善为士者：一作「善为道者」，指得「道」之人。
容：形容、描述。
豫：原是野兽的名称，性好疑虑。豫兮，引申为迟疑慎重的意思。
涉川：战战兢兢、如临深渊。
犹：原是野兽的名称，性警觉，此处用来形容警觉、戒备的样子。
若畏四邻：形容不敢妄动。
俨兮：形容端谨、庄严、恭敬的样子。
客：一本作「容」，当为客之误。
涣兮其若凌释：形容流动的样子。
敦兮其若朴：形容敦厚老实的样子。
旷兮其若谷：形容心胸开阔、旷达。
混兮其若浊：形容浑厚纯朴的样子。混，与浑通用。
浊：动态。
安：静态。
不欲盈：不求自满。盈，满。
蔽而新成：去故更新的意思。一本作蔽不新成。