一九四五年八月十五日，日本宣布无条件投降。以麦克阿瑟为总司令的美国占领军随即登上日本国土，并开始按照美国政府的意图对日本进行改革。美国占领军的一系列强制性的改革对战后的日本有着重大的影响，尤其是对日本的精神支柱——天皇制的改革更有着划时代的意义。
《天皇家的密使们——秘录占领和皇室》回顾了这一时期的美军占领史，揭示了美占领军在改革天皇制及处理天皇的战争责任的过程中，一些不为世人所知的内幕。
日本战败前夕，皇宫内部，陆军大本营及美国政府都制订了对天皇的处置计划。以公爵近卫文
为首的一些人，主张为防止联合国追究裕仁天皇的战争责任，最好让天皇进仁和寺落发为僧，由天皇的弟弟高松宫即位。而同时东条英机的军部提出了“一亿玉碎”的口号，并在长野县松带山建造了地下宫殿，要天皇与日本共存亡。美国占领军准备占领日本后，立即将天皇软禁于叶山别墅。但由于天皇与占领军配合较好，才免于被囚。当占领军准备对天皇的战争责任进行起诉时，由于皇宫近臣的周旋，东条英机矢口否认天皇参与了战争计划，使天皇被免于起诉。同时，美国占领军也意识到彻底推翻天皇制，取消天皇的后果是不堪设想的，从而使天皇得以继续存在。
文章还对天皇由神格化到人格化的变化；天皇夫妇信仰基督教；以及占领军对天皇制的改革，对天皇祭祀礼仪的改革等等作了描写。
此书作者是两名日本共同社的记者，均任过驻专管皇宫事务的宫内厅的特派记者。他们采访了许多当年的当事人及当事人的亲属，查阅了大量的史料，在此基础上写成此书。
(高桥纮、铃木邦彦：《天皇の四密使——秘录占领と皇室》，东京德间书店一九八一年版，258页)