标题透视北京四合院

　　读到了邓云乡的新著《北京四合院》，从中获得不少关于四合院的知识，并间接地领略到居住其间的生活情趣。
　　住屋既然是一个文化实体，对它进行研究，必然要从文化着眼，何况北京四合院本身就是这座历史文化名城的组成部分，它的形制就反映了北京城的形式和格局，且它的设计思想也是和城市布局的思想一脉相承的。作者在前言中开门见山地说，本书“重在‘北京’二字”，其意义恐不只在于注重它的特点，而更重要的还是在于揭示它所蕴含的文化。在全书中，大至如四合院的类型，从标准的一直讲到它的变化和欧化；小至如四合院的细部，即如帘子等等，都没有离开这一点。书中一再提到中式住宅和西式住宅的区别，也实在是中西文化的一种重要比较，并且还进而就北京四合院和江浙的四川的庭院相比较，为读者拓宽了眼界，启发了思路，对作进一步的研究是大有帮助的。
　　本书因瓜摸藤，由四合院而联系到北京的大小胡同，顺理成章地谈到了胡同的方向对于四合院布置的影响，南城和内城四合院类型的差别，虽然都还比较零碎，但多多少少补充了近年来北京城市历史地理研究中的某些不足。“四合院花木”“四合院消暑”和“四合院的冬春秋”三章，谈到了四合院的生活艺术。由于作者的民俗学根柢丰厚，且文学素养亦很湛深，所以这几章，内容充实，文字清丽，最为动人。可能由于作者过分热爱四合院的缘故罢，有些地方也不免情不自禁地渲染过甚，有点过了头，如四，合院的特点固然在它的合，但由此引伸出居住者的气质，“很敞快，较达观，不拘谨，较坦然，但也缺少竞争性”等等，便见得失诸偏颇了。决定一个人气质的因素很多，有先天的，有后天的，错综复杂，不可一概而论，现在单独归诸于所居住的房屋，恐见得有点以偏概全了。
　　作者在叙述四合院的现状之后，并分析了社会经济等方面的原因，对四合院的未来趋势必然为新的所代替，就洞若观火，其理解透澈，而又通情达理，对于一部分读者，特别是老年人，消除疑虑，平复感情，会大有帮助的。
　　本书一个明显的缺点，便是缺乏一些平面图，如对于不太熟悉北京四合院的读者说来，什么是垂花门、月亮门，虽然看了文字说明，仍然感到不甚了了，如果配以平面图，便不会有这种毛病。
　 (《北京四合院》，邓云乡著，人民日报出版社一九九○年三月第一版，2.70元)