标题自然·生命·历史

　　这是一本印数只有三百册的沈从文研究专著。读这本书，给我印象至深的是著者对湘西地域文化的稔熟，对孕育研究对象的湘西母血文化背景的洞悉，对作家个体生命浮沉的历史追问以及对沈从文“湘西情结”的深层解读。沈从文是八十年代以来中国现代作家研究的热点之一，在“沈研”中，一批高质量的研究成果交相叠映，构成了一道令人瞩目的研究景观，而要在此基础上再开掘、再突破，无疑是有相当难度的。向著却凭依地域优势，深深耕耘于孕育沈从文生命的湘西母土，做湘西文章，使沈从文从一个特异文化区域的民族的、历史的深处向我们走来。作者紧紧抓住沈从文“湘西情结”的主脉——“回归自然与追寻历史”，对沈从文整体人生轨迹、生命历程、创作意蕴、文化精神作了高度浓缩，切中要害地点明了沈从文在中国现代文学史上的“独特姿态”和“沈从文现象”的深层内涵。在“回归自然与追寻历史”的总论题下，作者既得以自如地直接突入沈从文全部生命流程和创作区域的制高点，架设统揽全局的纲目，又得以脉掌沈从文特色亮丽的生命表现形式，将作家极富个性和传奇色彩的人生道路、创作历程融入湘西广袤深厚的民族历史文化的土壤之中，立体地揭示出来。这使向著在同类论著中，显得别开生面，不落窠臼，也显示着著者独具匠心的创意和研究思路。
　　立足湘西盘根错节的原质史料为基底，以沈从文生命历程和创作历程为旨归的研究框架，是向著的特色。一方面，它能使我们从更具“人学”意义的研究中，获得一种生命交流与人性对话的亲切感和真实感；另一方面，又以沈从文的生命底蕴为聚焦点，展开对湘西的自然、社会、历史与文化各层面上的透视，又在各层面上反观、勾勒、映现出沈从文的卓然身姿，形成一个多方位的生命审美辐射网络。向著在细致入微地对汇成沈从文生命主干的富有湘西神秘色彩的自然山水、社会民情、人生世相、民族风俗、历史变故等各分支层面进行爬梳与考析的同时，对凝成最具沈从文特色的人性、神性、美感、史感等质素作了深入的挖掘，由此体现出该著的突破，也是“沈研”再上台阶的表征。
　　(向成国著《回归自然与追寻历史——沈从文与湘西》，湖南师范大学出版社一九九七年一月版)