标题放卫星与闹饥荒

　　如果一个国家能够发射卫星，该国国民自然应该感到振奋，因为卫星是现代高科技的结晶，能发射卫星自然也意味着该国有不低的综合国力。不过，当听到我们的某个邻国发射卫星的消息时，却会为之感到困惑，因为它的国民仍生活在绝对贫困线以下，依靠着国际社会的救济度日。因而你可能会奇怪：一个有能力发射卫星的国度为何无力养活自己的国民？
　　从经济学的角度看，任何社会都必须解决三个基本问题：生产什么？如何生产？为谁生产？从邻国情况看，他的国民自然最需要的是生产粮食。不过依照不同的社会结构，解决这三个问题的方法主要分为截然对立的二种：市场经济和计划经济(或叫命令经济)。在前者中，生产分配问题由无数个消费者和生产者分散作出决策，生产由消费者的需求和偏好引导，并受价格和利润的调节。由于生产的决策是分散的，所以增加了消费者自由选择的空间，这也正是许多人偏好市场经济的一个主要原因。而在命令经济下情形则刚好相反，生产什么及多少主要由中央决策者集中作出。由于计划者集中掌握了社会的主要资源，包括土地、资本以及人力，所以它可以根据自己的需求偏好来决定是发射卫星还是将资源用来生产粮食。因为资源主要掌握在计划者手中，如果消费者与计划者的偏好发生矛盾，其结果只能是消费者的要求得不到满足。
　　命令经济在二战后曾普遍流行于苏联东欧和广大发展中国家，而无论其社会制度如何。在那里你可以见到世界上最精良的武器，最大的钢厂，最高的大坝，等等诸如此类的标志性建筑；另一方面却是日用消费品的普遍短缺。过度供给和普遍短缺并存只能说明资源的不合理配置，当然我们判断的标准依照的是消费者而不是计划者的偏好。由此，就可以明白了，一个贫弱的国家之所以能放卫星是该国计划者资源配置的结果。
　　当政府控制了几乎所有社会资源时，它是可以创造许多奇迹的，但往往喂不饱自己国民的肚子，不知道这是不是经济学的一个普遍规律。