标题也谈拉丁文

　　近来有闲读了钟叔河先生编的《周作人文类编》(湖南文艺出版社一九九八年版)，这部书的搜罗之广，校核之精都让人赞佩不已。不过我在这十厚册书中也发现了一个如芥子般的小疵。
　　在第五卷《上下身》“再谈《香园》”一文中，周作人提到一本印度的书《爱之术》(第96页)，书名后附有外文“Ars Amatoria”。钟先生以为Ars是英文Art之误，将之校正为Art，殊不知原文Ars并无错处。Ars Amatoria不是英文，而是《爱之术》的拉丁文书名。只因拉丁文少有人知，故而造成了这个芥子般的小错。
　　说起拉丁文，周作人一九二七年曾写过一篇题为“腊丁文”的小文章，说的是当时北京的邮局规定寄往苏联的信件信封上的姓名地址必须用腊丁文(即拉丁文)书写。这件事让周作人吓了一跳，觉得未免太高雅了一些，似乎古罗马人用的文字拉丁文要大行其道了，后来再一打听才知道原来北京邮局所说的拉丁文就是英文。显然邮局并不知道拉丁文是何种文字。在几十年前就是这种情况，现在学习拉丁文更是被视作不急之务，很少有人问津。我在一所学校开设拉丁文课数次，但修习者大多难以坚持学完。昔日读《富兰克林自传》，其中富兰克林讲到他学习拉丁文与学习法文、意大利文和西班牙文互为补益，因为后几种现代文字都源自拉丁文，平添方便之处不少。由此看来在亿万学习外语的大军中有一些人也注意一下“腊丁文”，使之不致成为绝响的《广陵散》是有益无害的，至少可以使钟先生连芥子般的小疵也不留。